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El
21 de setiembre de 1872, Pardo expuso ante el Congreso la situación de la Hacienda. Esta se hallaba en
situación calamitosa. La venta del guano, principal fuente de ingresos del fisco desde hacia 30 años, se hallaba
en declive, y la totalidad de su producto estaba comprometida para el pago de la deuda. La razón era que el
guano había sufrido una fuerte baja de su precio debido a la competencia del
salitre (otro fertilizante natural que
se imponía en el mercado mundial) y a la disminución de su calidad; por lo demás, las reservas guaneras
estaban en camino de agotarse. El
Contrato Dreyfus ya no rendía frutos. El presupuesto de la Nación,
grandemente ampliado bajo el gobierno de Balta, sólo podía ser cubierto en un 50 % con los impuestos; el déficit
anual llegaba a los 8.500.000 soles.
Pardo se propuso conseguir los recursos que requería la Hacienda de la siguiente manera:
●
Estableció la descentralización fiscal para lograr una mayor recaudación de impuestos en los
departamentos. Como ello no dio resultado, estableció la descentralización administrativa, es decir,
que cada departamento administrara sus propias rentas, creándose para tal fin los Consejos
Departamentales. Pero estos organismos tampoco dieron los resultados esperados.
●
Propuso al Congreso la creación de un impuesto de escala móvil a la exportación del
salitre que se
explotaba en la provincia litoral de Tarapacá. El salitre empezaba a desplazar al guano en el
mercado internacional como fertilizante natural, por lo que el gobierno se interesó por esta riqueza
que podría reemplazar al guano como generadora de rentas. Pero el Congreso desaprobó dicho
impuesto y por ley del
18 de enero de 1873 se creó el estanco del salitre, es decir, se establecía que
el Estado compraría a los empresarios salitreros toda su producción a un precio fijo, para luego
venderla a mayor precio a los consumidores. El estanco fracasó y luego, por ley del
28 de mayo de
1875, se autorizó al Ejecutivo la expropiación de las salitreras para obtener su completa
nacionalización; el Estado compró gran parte de ellas a través de la emisión de certificados a dos
años y con un fondo de 4%. Esta medida tampoco dio los resultados esperados.
●
Reorganizó las
aduanas
y aumentó los
aranceles
.
●
Redujo los gastos públicos al mínimo, tratando de acomodar las necesidades de la nación a sus
propios recursos. No pudo realizar obra alguna de importancia, sino tan sólo continuar las emprendidas por Balta, en la medida de lo posible
●
En reemplazo del antiguo
Contrato Dreyfus
, se firmó en Londres, el
7 de junio de 1876, un nuevo
contrato para la venta de 1.900.000 toneladas de guano, entre el delegado del Perú,
general
Mariano Ignacio Prado
, y los señores Raphael e hijos, Carlos González Candamo y Arturo
Heeren, volviendo al régimen de los consignatarios. Estos personajes formaron la compañía
The
Peruvian Guano
.
Las medidas tomadas no produjeron los resultados esperados. Sólo el aumento de las tarifas aduaneras tuvo
algún éxito, a tal punto que con el tiempo se convirtió en el rubro más importante de las rentas fiscales, pero por
lo pronto, el déficit presupuestal aumentó. Para el bienio de 1874-76, los ingresos eran de 30 millones de soles,
mientras que los gastos sobrepasaban los 74 millones. A todo esto debemos agregar que desde
1873
, el sistema
capitalista mundial entró en crisis y empezó una gran depresión que duraría hasta finales de ese siglo. La
economía peruana se vio afectada profundamente, pues cayeron los precios internacionales de ...
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