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Determinantes del Estado de Salud en Guatemala
Karen Delgado
Ricardo Bitrán
Bitrán y Asociados para PHRplus

1. Introducción
La buena salud de la población es uno de los
pilares fundamentales del progreso social y
económico de un país. Existe una estrecha
interrelación entre buena salud, reducción de la
pobreza y, en el largo plazo, desarrollo
económico. En los países de bajo ingresola mala
salud de un pueblo, también conocida como
carga de enfermedad, es una barrera que impide
romper el círculo de la pobreza y progresar en el
crecimiento de sus economías (Sachs, 2001).
Los líderes políticos reconocieron la interrelación
entre salud, pobreza y desarrollo, cuando en
septiembre del 2000, ciento ochenta y nueve jefes
de estado suscribieron la Declaración del Milenio,comprometiéndose a alcanzar los Objetivos del
Milenio (ODM) para el año 2015. Entre los ODM
se considera de crucial importancia alcanzar una
reducción sustancial en los niveles de pobreza y
una notoria mejoría en el estado de salud de los
más pobres.
Guatemala está entre los países que suscribieron
la Declaración del Milenio. Alcanzar los ODM en
salud, en particular, es uno de los objetivosfundamentales del sistema de salud guatemalteco.
En una investigación a cargo SEGEPLAN, se
demostró que Guatemala no alcanzará los ODM
si sus políticas de crecimiento no se combinan
con políticas distributivas1 en el campo de la
inversión social.2
Para mejorar el estado de salud de Guatemala se
necesitan políticas públicas que enfrenten los
problemas de salud de su población, actuandosobre los factores de riesgo que desencadenan las
enfermedades y muertes. Por tanto, el diseño de
las políticas públicas de salud en Guatemala debe

1

Son políticas distributivas, aquellas iniciativas del Estado a
través de las cuales, el ingreso de un País se invierte en
programas sociales. El objetivo de estos programas es cubrir
las necesidades no satisfechas de la población.
2SEGEPLAN - CIUP (2005)

hacerse partiendo del estudio de los
“determinantes del estado de salud” (DES).3 Estos
determinantes incluyen factores como ingreso,
educación,
dieta,
vivienda,
higiene,
disponibilidad y consumo de servicios curativos y
preventivos de salud, acciones de salud pública, y
muchos otros.
Este documento identificará los principales
factores determinantes del actualestado de salud
de la población guatemalteca. A partir de ello,
señalará los desafíos pendientes y las lecciones de
política pública tendientes a mejorar el actual
estado de salud, reconociendo el impacto positivo
que esta mejoría tendría sobre el bienestar
económico y social de Guatemala.
El documento parte con una definición de estado
de salud; a continuación, presenta evidencia quecorrobora la importancia que tiene el estado de
salud de la población para el desarrollo de los
países; seguidamente, describe los factores DES
en Guatemala; y, finalmente, señala vías de
acción tendientes a influir positivamente en el
estado de salud de la población guatemalteca.

2. ¿Qué es estado de salud?
En 1947, la Organización Mundial de la Salud
(OMS) definió el término “estado de salud”como
“el estado de bienestar completo, físico, mental y
social, y no meramente la ausencia de

3

Circunstancias sociales y económicas que afectan la salud a
lo largo de la vida. Personas que están más abajo en la
escala social, usualmente poseen dos veces más riesgo de
contraer enfermedades graves y de fallecer prematuramente.
Causas materiales y psicológicas contribuyen con estasdiferencias y sus efectos se extienden a casi todas las causas
de enfermedades y muertes. Las desventajas pueden
manifestarse de forma absoluta o relativa y la tendencia es
concentrarse entre las mismas personas, y sus efectos en la
salud se cumulan durante toda la vida. Si las políticas no
logran enfrentar estos eventos no sólo ignoran los más
potentes determinantes de la salud, sino que...