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Documento La enseñanza
La enseñanza como sistema
Didáctica y escolarización

La enseñanza es una actividad que puede circunscribirse a la relación entre un grupo de estudiantes y sus profesores. Pero también puede analizarse en el marco de los grandes sistemas escolares que son la organización institucional de la enseñanza en nuestras sociedades. La educación hoy en día se realiza mediantela incorporación de grandes grupos de la población en un sistema, secuenciado por niveles, que los reparte en grupos y los hace avanzar progresivamente de grado en grado, en el cumplimiento del plan de estudios. Estamos acostumbrados a pensar la educación en estos términos porque es la manera en que las sociedades modernas organizaron su proceso educativo.
Estos sistemas no nacieron de un díapara otro, aunque se expandieron con asombrosa velocidad en la última mitad del siglo XIX. Es posible encontrar los antecedentes de las actuales escuelas en prototipos institucionales y tecnologías previamente desarrolladas: las escuelas caritativas, la enseñanza monitorial, los primeros curricula universitarios. El desarrollo de la didáctica no es, probablemente, ajeno a este proceso y está ligado,primero, con la expansión de la educación básica y, prontamente, con la formación de los sistemas de escolarización universal. La didáctica nace ligada a la idea de educación para todos. Una misión que, históricamente, asumen las sociedades modernas, como parte del proceso de inclusión en un espacio político común y en un mercado unificado
A mediados del siglo XVII, se publica la Didáctica Magnade Amos Comenio. Esta es una obra inaugural aunque, como cualquier obra, expresa ideas que circulaban y formaban parte del pensamiento de una época. Quizá la importancia de Comenio, como la de otros, fue sintetizar esas corrientes de su tiempo.
Comenio decía en 1657: “Nosotros nos atrevemos a prometer una Didáctica Magna, esto es, un artificio universal para enseñar todo a todos. Enseñarrealmente de un modo cierto, de tal manera que no pueda menos que obtenerse resultados. Enseñar rápidamente, sin molestias ni tedio alguno para el que enseña ni para el que aprende. Antes al contrario, con un mayor atractivo y agrado para ambos. Enseñar con solidez, no superficialmente ni con meras palabras, sino encauzando al discípulo en las verdaderas letras, a las suaves costumbres, a la piedadprofunda. Finalmente nosotros demostramos todo esto a priori. Es decir, haciendo brotar como de un manantial de agua viva, raudales constantes de la propia e inmutable naturaleza de las cosas, las cuales reunidas con un solo caudal forman el universal artifi cio para organizar las escuelas generales”.
El párrafo contiene un completo programa que, podría decirse, tiene alguna vigencia más de 300 añosdespués. Todavía buena parte del trabajo didáctico consiste en buscar afanosamente respuestas a este tipo de cuestiones.
La confianza y el optimismo de Comenio, como puede verse, eran muy grandes. Entre otras cosas, porque creía que podía deducir su afirmación de una base muy sólida. Esta base era “la propia e inmutable naturaleza de las cosas”. Evidentemente, aquél que lograra conocerla poseeríael conocimiento fundamental para desarrollar un artificio universal para enseñar. En términos didácticos, la búsqueda de un fundamento sólido ha continuado. Tomó forma en la búsqueda de una teoría de la personalidad, una teoría de la mente, una teoría de la inteligencia, del aprendizaje, del desarrollo, de la transmisión cultural, etc. Los estudios educativos han buscado afanosamente algúnfundamento sólido al cual amarrarse.
A los que se recurrió últimamente con más frecuencia, han sido los provenientes de distintas teorías del desarrollo, del aprendizaje, de la mente, o de las ciencias cognitivas generales. No será esa, sin embargo, la perspectiva que se adopte en este texto.
Comenio se atrevió a prometer un artificio para enseñar todo a todos. Es una sistematización teórica pionera...