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I. LA FAMILIA PEQUEÑA NO EVOLUCIONA MEJOR. ALGUNAS IDEAS BÁSICAS SOBRE LA SELECCIÓN NATURAL

En el primer capítulo se presentan en forma algo esquemática los conceptos básicos de ecología depoblaciones y de teoría de la evolución que se requieren para entender los argumentos del resto del libro.
Al principio de este capítulo se hacen preguntas que se refieren al conocimiento de ladistribución y la abundancia de los organismos.
Hay gran cantidad de interrogantes relacionadas con las razones por las cuales los organismos se encuentran adaptados a su medio y presentan lascaracterísticas propias de sus especies.
También menciona algo de los temas que ya hemos abordado en clase referentes a Los datos numéricos de natalidad y mortalidad que se analizan mediante herramientasdemográficas y, en particular, la llamada tabla de vida, que se verá con más detalle en el próximo capítulo.
Sin embargo, toda la constelación de factores que mencionan determina, después de muchasgeneraciones, que las poblaciones estén formadas por individuos adaptados, es decir, ajustados, armonizados con su medio.
El mecanismo descrito se conoce con el nombre de selección natural y prácticamente noexiste biólogo que dude de su existencia, aunque hay diversas opiniones en cuanto a su importancia. En el presente libro adoptaremos la posición llamada neodarwiniana, que consiste, en parte, enconceder una gran importancia a la selección natural en la evolución de los seres vivos.
En resumen, se ejemplifica la manera en que los cambios en las cantidades de nacimientos y muertes dentro de laspoblaciones no sólo producen fluctuaciones en el tamaño de las mismas, sino que, acoplados a la variabilidad heredable intrínseca a todos los seres vivos, dichos cambios pueden generar las "solucionesa los "problemas" que plantea el medio ambiente a los organismos. Los organismos que viven actualmente son los descendientes de una estirpe de buenos "solucionadores de problemas" y a esta...