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DOCUMENTO EXTRAÍDO DE VARIAS FUENTES Y ORGANIZADO POR EL PROFESOR JULIO RONDÓN ALCALÁ. SEGUNDO CEREBRO "ENTÉRICO"

NÚMERO 147 / MARZO / 2012
LA IMPORTANCIA DEL SEGUNDO CEREBRO

Todo indica que nuestra psique está controlada principalmente por el cerebro pero lo que es innegable es que los estados emocionales y los procesos nerviosos no racionales están muy influidos por el Sistemanervioso entérico –popularmente conocido como Segundo Cerebro- que es el que se encarga de controlar el sistema gastrointestinal –al que reviste- merced a sus cien millones de neuronas (una milésima parte de las que tenemos en el cerebro pero más de las que hay en la médula espinal). Lo que no es tan conocido es que en él se encuentran los mismos neurotransmisores que en el cerebro craneal y, sobretodo, que en las mucosas del sistema digestivo se produce ¡el 95% de la serotonina y el 50% de la dopamina del cuerpo! No es pues de extrañar que estudios recientes demuestren que muchos estados de irritación, emociones descontroladas, ansiedad, depresión, hiperactividad, anhedonia y otras anomalías de la conducta estén más relacionadas con la salud intestinal que con desequilibrios en losneurotransmisores cerebrales. Aunque los psiquiatras prefieran mirar hacia otro lado.

Hasta ahora se pensaba que todo lo relacionado con nuestros sentimientos, emociones y pensamientos -en suma, con nuestra conducta- depende de la mente, considerada erróneamente aún por muchos médicos sinónimo de cerebro. Por eso los estudios de los neurólogos se centran en el cerebro (consideran la médula espinal unmero apéndice cuya función no es más que la de conducir los impulsos nerviosos aferentes -del cerebro hacia el resto del cuerpo- y deferentes -desde todo el organismo hacia el encéfalo- utilizando las llamadas fibras neuronales). En definitiva, una especie de ordenador central del que parte un complejo y larguísimo “cableado” que sirve para transmitir información a todo el organismo y a su vezrecogerla, incluida la de los estímulos externos. Sin embargo este esquema simplista se desmorona en cuanto se tienen en cuenta dos cuestiones fundamentales que poco tienen que ver con las neuronas cerebrales: la existencia de un Sistema nervioso entéricoo cerebro digestivo -llamado popularmente el Segundo Cerebro- y la existencia de casi un centenar de distintos tipos de neurotransmisores querecorren nuestro organismo junto con la sangre llevando información de un lugar a otro que no sólo se generan en las áreas cerebrales y en las sinapsis neuronales sino en muchas de las células no nerviosas del organismo. A pesar de su nombre los neurotransmisores no son pues exclusivos del Sistema nervioso. Y lo más importante: prácticamente todas las células del cuerpo tienen receptores para losneurotransmisores (¡hasta los espermatozoides tienen receptores de serotonina!). Y eso quiere decir que la mayoría de las células del cuerpo son capaces de intercambiar información, de comunicarse unas con otras y de actuar, en consecuencia, ¡independientemente del cerebro y del Sistema nervioso central!
Pues bien, uno de los neurotransmisores más estudiados -se halla involucrado en muchos aspectosimportantes de nuestra vida- es la serotonina que hoy se considera una de las claves de la conducta humana. De ahí que sea la base de la mayor parte de los fármacos utilizados por los psiquiatras y su abundancia se considere signo de salud. Es por ello hora de que se asuma algo que muchos desconocen: el 95% de ese neurotransmisor se fabrica ¡en los intestinos!

EL SISTEMA NEURONAL DEL APARATODIGESTIVO

Hace tiempo se observó que si la conexión entre el cerebro y el Sistema nervioso entérico se interrumpía la función digestiva continuaba inalterada. Y que ello se debe a que el tubo digestivo está recubierto por unos cien millones de neuronas además de otras células especializadas que segregan neurotransmisores de importancia fundamental que actúan no sólo a nivel digestivo sino general y...