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De acuerdo a los resultados oficiales del referéndum del 9 al 15 de enero de 2011, el 98,83% de los habitantes de Sudán del Sur votó a favor de la independencia de suregión,(1) por lo que según lo anunciado por sus autoridades, el próximo 9 de julio ésta se convertirá en el 54° Estado independiente de África y, presumiblemente pocodespués, en el 193° Estado miembro de la Organización de las Naciones Unidas.
¿Qué ha llevado a la población de este territorio africano a buscar su independencia? Y ¿cómo se haconseguido ésta? Son las principales interrogantes que buscamos responder en este texto.
Un poco de historia
La región que ahora se conoce como Sudán del Sur pasó a serparte de Sudán cuando éste fue conquistado y unificado por Egipto entre 1820 y 1822. Sudán del Norte, de población árabe y religión musulmana, al igual que Egipto,ejerció desde entonces cierta dominación política sobre la población del Sur, conformada por diversos grupos étnicos subsaharianos, de religión animista y, más adelante, tambiéncristiana.
Egipto y Sudán fueron ocupados por el Reino Unido en 1882 y desde entonces estuvieron sometidos a la dominación colonial británica. En 1924 las autoridadescoloniales decidieron separar administrativamente a Sudán del Norte de Sudán del Sur, un arreglo que se mantuvo incluso luego que Gran Bretaña terminase su ocupación deEgipto, en 1936 (con excepción de la zona del canal de Suez) y hasta 1946.
En tanto todo Sudán seguía siendo técnicamente parte de Egipto, su independencia sólo ocurriría trasel acuerdo al que llegó este último con Gran Bretaña en 1953. Así, en aplicación de ese acuerdo, el 1 de enero de 1956 Sudán se volvería un Estado independiente.