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Cultura Olmeca
La cultura olmeca es el nombre de la civilización que se desarrolló durante el periodo preclasico medio. Aunque se han encontrado vestigios de su presencia en amplias zonas deMesoamerica, se considera que el area nuclear olmeca —o zona metropolitana— abarca la parte sureste del estado de Veracruz y el oeste de Tabasco. Se desconoce, a cabalidad, la filiación étnica —esto es,quiénes son los antepasados de este pueblo—; sin embargo, hay numerosas conjeturas que han intentado resolver el problema de la identidad de los olmecas. En ese sentido, es necesario hacer la aclaraciónde que el etnonimo olmeca les fue impuesto por los arqueólogos del siglo XX, y no debe ser confundido con el de los olmeca-xilancas, que fueron un grupo que floreció en el epiclasico en sitios delcentro de México, como Cacaxtla.
Durante mucho tiempo se consideró que la olmeca era la cultura madre de la civilización mesoamericana. Sin embargo, no está claro el proceso que dio origen al estiloartístico identificado con esta sociedad, ni hasta qué punto los rasgos culturales que se revelan en la evidencia arqueológica son creación de los olmecas del área nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunosde los atributos propiamente olmecas pudiesen haber aparecido, primero en Chiapas o en los Valles centrales de oaxaca. Entre otras dudas que están pendientes de respuesta definitiva, está la cuestiónde los numerosos sitios asociados a esta cultura en la depresion de balsas (centro de Guerrero). Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de intercambios comerciales entre distintaszonas de Mesoamérica contribuyó a la difusión de muchos elementos culturales que son identificados con la cultura olmeca, incluidos el culto a las montañas y a las cuevas; el culto a la SerpienteEmplumada, como deidad asociada a la agricultura, el simbolismo religioso del jade e, incluso, el propio estilo artístico, que fue reelaborado intensamente en los siglos posteriores a la declinación...