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¿Cuándo y cómo surgió la vida?
Si miras a tu alrededor, la vida bulle por doquier en infinidad de formas, colores y tamaños. En el agua, en el suelo, flotando en el aire, en regiones inhóspitas comolos fondos oceánicos –a miles de metros de profundidad y bajo presiones aplastantes–, en las hirvientes aguas de los géiseres y en obscuras y silentes cavernas, en los desiertos de ardientes arenas,en montañas frías, en los casquetes polares y por debajo de ellos, en todos esos lugares, la vida resplandece. La diversidad biológica es asombrosa. Desde tiempos antiguos la vida y sus distintasmanifestaciones han sido objeto de culto y de admiración. Pero para la ciencia uno de los principales retos ha sido explicar su origen. ¿Cómo y cuándo apareció la vida? Bastante difícil resulta saber losdetalles de un evento que ocurrió en épocas muy lejanas, pero cada vez se cuenta con más y mejor información, aunque quizás jamás se sepa con exactitud la respuesta.
El problema del origen de la vidaes uno de los más interesantes, pero también de los más difíciles de afrontar. No obstante, la ciencia moderna se permite actualmente proponer una hipótesis aceptable, y llegar hasta este punto no hasido nada fácil, como podrás ver en las siguientes páginas. Así como un detective reconstruye los hechos de un crimen basado en la evidencia, aunque no haya sido testigo ocular de éste, y puede, noobstante, describir de manera clara cómo ocurrió el delito; así la ciencia ha tratado de reconstruir los hechos que llevaron al surgimiento de la vida.
Para comprender este proceso, es necesario no sóloconocer las ideas que han tenido los científicos a lo largo de las distintas épocas, sino también apreciar sobre qué evidencias fundamentaron tales ideas. Adentrémonos en estas interesantespropuestas y hasta en las disputas que sostuvieron los científicos y filósofos que intentaron responder a esta interrogante: ¿cómo apareció la vida?
Características de la vida
La Biología es la ciencia que...