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Jorge Benedicto . Departamento Sociología II. UNED.

DOCUMENTOS

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La juventud frente a la política:
¿desenganchada, escéptica, alternativa
o las tres cosas a la vez? (1)

En este artículo se discute la necesidad de superar las visiones simplistas y reduccionistas sobre la vida
política de los jóvenes que tanta difusión tienen en nuestras sociedades actuales, introduciendo una
perspectiva mascompleja de la situación, en la que tengan cabida las nuevas condiciones en que los
jóvenes viven hoy su juventud y la pluralidad de significados que confluyen en sus universos políticos.
Para ello, tras revisar críticamente algunos de los presupuestos teóricos y analíticos en los que se basan
estos diagnósticos negativos, en un segundo momento, se reflexiona sobre cómo se es joven en lamodernidad tardía y como se forman sus experiencias vitales dentro de la dialéctica entre integración y
autonomía que preside la dinámica social de la juventud. Algunas evidencias empíricas de las actitudes
políticas de los jóvenes, españoles y europeos, ponen de manifiesto las variadas relaciones que los
diferentes grupos de jóvenes mantienen con el ámbito político y, por extensión, la complejidad de lavida política juvenil que no permite seguir manteniendo argumentaciones unidimensionales (tanto sean
favorables como negativas para los propios jóvenes). En vez de seguir discutiendo sobre si la juventud
actual está desenganchada, si es escéptica o, por el contrario, es alternativa habría que empezar a
pensar en que la mayoría de los jóvenes son las tres cosas a la vez.
Palabras clave: Relacionesjóvenes-política, dinámica social de la juventud,
universos políticos, actitudes políticas.

La habitual percepción negativa de la vida política juvenil

(1)

Este texto fue preparado con
ocasión de la participación en

las jornadas “Jóvenes y
compromiso ciudadano en
homenaje a Carlos Martínez
Cobo” organizadas por la
Fundación Pablo Iglesias.
Agradezco a la Fundación su
autorización parapublicarlo en
este monográfico

Parece obligado que cualquier reflexión sobre jóvenes y política comience
haciendo mención a la habitual y reiterada visión negativa de la relación que
los jóvenes mantienen, por lo menos en las tres o cuatro últimas décadas,
con la política, entendida en términos generales. La imagen del joven pasivo
y desinteresado de todo lo que ocurre en el ámbito político haadquirido tal
fuerza en el discurso social que se ha convertido en una de las señas de
identidad de la juventud contemporánea. Esta percepción, que a veces
parece casi unánime entre la opinión pública, también tiene su correlato en
la investigación académica, en la que predominan los análisis sobre la
desafección y el desinterés político juvenil o sobre la baja predisposición a
participar en la vidapolítica de las sociedades democráticas, utilizando los
canales e instrumentos institucionales diseñados a tal efecto. Sin embargo, si
antes de aceptar como evidentes las conclusiones a las que suelen llegarse,

nos preguntamos por los presupuestos que las sostienen y el tipo de análisis
que se realizan, algunas de estas ideas pueden empezar a ser puestas en
duda.
La sociología de la juventud,sobre todo tras la popularización de las
perspectivas postestructuralistas, ha insistido en los últimos años en la
pluralización de los caminos que llevan a los jóvenes a la vida adulta y en la

Jóvenes y participación política: investigaciones europeas

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diversidad interna que caracteriza a la condición juvenil en la sociedad
actual. Sin embargo, ambas características no están presentes en lagran
mayoría de explicaciones que se construyen para comprender la vida política
de los jóvenes, sus discursos, intereses, comportamientos, etc. Se ponga
donde se ponga el énfasis, el argumento de fondo suele ser común. La gran
mayoría de los jóvenes parece relacionarse con el mundo de la política de
una forma uniforme, distante y desconfiada, encerrados en una maraña de
factores estructurales e...