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El capitalismo
El capitalismo fue una nueva forma de organización económica que dio origen al trabajo fabril y a un nuevo tipo de trabajador: el obrero industrial. Como consecuencia de estas transformaciones, en la sociedad se fueron diferenciando dos nuevas clases sociales.
La burguesía estaba integrada por los propietarios del capital y de todos los medios necesarios para la producción Losobreros eran trabajadores sin tierras ni herramientas con los que producir bienes para satisfacer sus necesidades básicas y que, para poder subsistir comenzaron a vender su trabajo por un pago en dinero, llamado salario.
En la sociedad industrial, los capitalistas realizan inversiones productivas cuando tienen expectativas de obtener ganancias. Los obreros con su trabajo y utilizando las máquinasde los capitalistas le dan un nuevo valor a la materia
prima (como, por ejemplo, cuando transformaban el algodón en tela). Los capitalistas se apropian de este nuevo valor
cuando venden las mercaderías producidas por los trabajadores y pueden reponer todo lo que gastaron en su producción, pagar el salario obrero y, además, obtener un valor excedente que es la ganancia.
Durante el siglo XIX fuecada vez más evidente que mientras una parte de la burguesía acumulaba riqueza, la
mayoría de los obreros y sus familias vivían en la miseria. La explicación de esta diferencia se encuentra en el funcionamiento del capitalismo como forma de organizar la producción de mercaderías.
Los obreros con su trabajo producían más de lo que necesitaban para su subsistencia, pero los burgueses les
pagabansólo lo necesario para subsistir. Esta diferencia originaba una ganancia que quedaba en manos de los burgueses. La obtención de ganancias es el motor del capitalismo, ya que los capitalistas destinan una parte de las ganancias a mantener la producción en marcha para obtener nuevas ganancias..
La producción capitalista de bienes se caracteriza por:
• la propiedad privada de los medios de producción(tierras, máquinas, edificios, herramientas, etc.).
• el empleo de dichos medios como capital, es decir, como recursos para la producción de bienes, con el objetivo de obtener —al cabo del proceso— más recursos.
• La contratación de trabajadores y el trabajo de éstos a cambio de un salario.
• El cálculo y la búsqueda de máxima ganancia o beneficio por parte de los productores.
• Un crecienteempleo de tecnología, es decir, de conocimientos y técnicas aplicadas a la producción de bienes y servicios. Por su parte, en las economías capitalistas se establece lo que se nomina mercado nacional, a partir
de la comunicación de todo el territorio del país y la libre circulación de mercancías y de trabajadores de una zona a
otra. Todo esto favorece el desarrollo de la producción y elcrecimiento económico.
Capitalismo y estructura social
Las formas de producción capitalistas modificaron la conformación de la estructura social.
Las nuevas clases sociales se constituyeron según el lugar que tuvieron en el proceso de producción de bienes económicos. Quienes poseían y controlaban los medios de producción (máquinas, edificios, herramientas, etc.),
conformaron la denominada burguesíaindustrial.
Aquellos que proporcionaban su fuerza de trabajo o mano de obra a los dueños de los medios de producción,
a cambio de un salario, conformaron la denominada clase obrera.
En el último siglo, el desarrollo de las economías capitalistas trajo aparejada, además, la conformación de
nuevos grupos sociales cuya principal actividad económica consiste en la prestación de ser vicios como laatención
médica, la educación, la actividad bancaria, los transportes, las comunicaciones, etc. Los investigadores los han denominado sectores medios. Estos sectores están integrados por abogados, médicos, empleados del gobierno, pequeños comerciantes, empleados y técnicos de las nuevas actividades industriales y comerciales, etc. En la producción agrícola y ganadera bajo formas capitalistas,...