Documentos varios

LAS UNIVERSIDADES MEDIEVALES

Alberto Relancio
lES Viera y Clavijo
Los Realejos

PRIMERA PARTE
¿QUÉ ERA UNA UNIVERSIDAD EN lA EDAD MEDIA?
Las universidades fueron, sin duda, una aportación medieval original del
Occidente Cristiano que con el tiempo se extendería como forma de educación
superior por toda Europa y, más tard~, por todo el mundo. El nombre de "universidad" no se empezó autilizar de forma usual hasta finales de la Edad Media,
mientras que en los primeros tiempos se utilizaba la denominación usual de
"studium generale".
Un "studium generale" era una institución de educación superior fundada
sobre, o confirmada por, una autoridad de carácter universal, como podía ser el
papa o, con menos frecuencia, el emperador (también los monarcas o autoridades
municipales enciertos lugares, y, sobre todo, en los siglos XIV y XV; aunque, en
muchos casos, luego se pusieran bajo la protección del papa), y cuyos miembros
gozaban de un cierto número de derechos, de igual manera universales en su aplicación, esto es, que estaban más allá de las divisiones locales como ciudades,
diócesis, estados. Estos derechos conciernen en primer lugar al estatus personal
de losprofesores y alumnos de la institución, en forma individual o colectiva, los

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CIENCIA y CULTURA EN LA EDAD MEDIA

cuales estaban colocados bajo la inmediata salvaguardia de la autoridad suprema
que había fundado, o ratificado, el studium generale o universidad (el papa, el
emperador). En concreto, los universitarios tenían el derecho de gozar de los ingresos de los beneficioseclesiásticos sin tener que residir de hecho en ellos, así .
como estaban exentos de pagar impuestos o de tener que participar en el ejército.
Asimismo, los títulos concedidos en las universidades estaban garantizados
por la autoridad fundadora y, por tanto, considerados como universalmente válidos, esto es, las licencias para enseñar (licentiae docenci) eran licencias ubique
docendi, lo que autorizaba asu poseedor a enseñar en toda la Cristiandad (aunque
luego, de hecho, no todas las licencias eran universales) y no, por ejemplo, en una
diócesis particular, como las concedidas en estudios particulares por parte de un
obispo o sus representantes. La posesión de los títulos de doctor o maestro era
considerada un signo de la mayor competencia intelectual, independientemente
de la universidadque los hubiera otorgado, y que abría las puertas, en cualquier
lugar, a oficios u honores reservados a los poseedores de este alto rango.
En muchas ocasiones los studia generalia no recibieron su cOnÍrrmación
por parte del papa, en cuanto estatus oficial, sino mucho tiempo después de haber
estado funcionando de hecho (y algunas, como Oxford, no lo recibirían nunca).
En principio la noción deun studium generale en cuanto institución, y precisamente por ser una institución nueva, no estaba claramente definida en el marco
del derecho medieval en oposición a otros tipos de escuelas -escuelas catedralicias
o municipales, studia o escuelas de las órdenes mendicantes, escuelas privadas de
leyes, etc.- En estas otras escuelas los profesores podían provenir de universidades, sus nivelesde estudios o sus curricula ser muy similares a los universitarios,
etC., pero lo que sí parece específico es que los miembros de estas otras escuelas
respondían exclusivamente ante las autoridades locales, ya fueron civiles o religiosas, y sus estudiantes no se beneficiaban de los privilegios concedidos a las
universidades, como títulos oficiales generales o válidos en cualquier parte.
Hubo enel siglo XIII algún caso morido de las llamadas cuasi-universidades. El más conocido, sin duda, fue la escuela de medicina de Salemo, en la que
sus miembros tenían algunos de los privilegios de los que gozaban los universitarios; pero estas semi-universidades fueron casos contados y ya no se registran
casos en el siglo siguiente.
El término universitas se utilizó a partir del siglo XII en...