Documentos

Orimulsión
es una marca registrada que se utilizó para designar a un combustible desarrollado conjuntamente por las empresas petroleras Corpoven, Lago ven e INTEVEP, la filial de investigación y desarrollo de Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) para usos industriales, continuando una previa colaboración de emulsiones de British Petrolean (BP). Este combustible estaba hecho a base delhidrocarburo encontrado extensamente en el yacimiento que conforma la reserva petrolífera más grande de Venezuela: la faja del Orinoco. Durante la década de 1980, cuando este combustible fue desarrollado, dicho hidrocarburo era clasificado como bitumen puesto que, en la superficie, a temperatura ambiente y presión atmosférica, su consistencia es semi-sólida, similar a la del bitumen, si bien dentro delyacimiento es un líquido. De allí nace el criterio para la reclasificación de este hidrocarburo como crudo extra pesado.

Características
El hidrocarburo de la faja del Orinoco, en estado natural, tiene una altísima densidad, de entre ocho (8) y diez (10) grados API a temperatura ambiente y por ello es inconveniente para usarse directamente como combustible.Orimulsión se obtiene mezclando este hidrocarburo con aproximadamente treinta por ciento (30%) de agua fresca y una pequeña cantidad de tenso activos. El producto así obtenido es un combustible fósil no convencional altamente energético y se comporta de manera similar a la gasolina, con la ventaja adicional de que no es explosivo. Los tenso activos a base de fenol fueron posteriormente reemplazados poruna versión a base de alcohol, mejorando las propiedades de transporte de este combustible y eliminando así los problemas de salud asociados al grupo de los tenso activos a base de fenol.

Ventajas
Como combustible para la generación de electricidad, Orimulsión posee ciertas propiedades que la hacían muy adecuada:
• Las reservas probadas del bitumen (crudoextra pesado) son muy elevadas.
• Posee un precio competitivo con respecto a otros combustibles comercializados mundialmente, como el carbón.
• Es relativamente fácil y seguro de producirse, transportarse, maniobrarse y almacenarse.
• Se puede usar en centrales termoeléctricas destinadas a utilizar carbón o combustible pesado, claro está, con sus correspondientes modificaciones.Desventajas
• Quemándose así directamente el crudo extra pesado (catalogado entonces como bitumen), sin más tratamiento previo, resultaba en la generación de residuos gaseosos contaminantes. Años posteriores de investigación en INTEVEP produjeron soluciones tecnológicas que permitían filtrar y limpiar esos gases lo suficiente como para cumplir con las estrictasregulaciones ambientales vigentes en los países consumidores.
• En el transporte marítimo, el costoso flete que se pagaba por el 30% de agua que Orimulsión contenía, cuyo valor calorífico es ciertamente nulo.

Utilización a nivel mundial
La explotación del hidrocarburo primario, así como la producción, manejo de Orimulsión y la construcción de las instalaciones físicasnecesarias para dichas actividades, fueron realizadas por las antiguas filiales operadoras de PDVSA Corpoven y Lago ven para BITOR, empresa que llevaba a cabo directamente la comercialización del combustible. Orimulsión se utilizó como combustible para alimentar las calderas en centrales termoeléctricas en todo el mundo, en países como Canadá, China, Dinamarca, Italia, Japón, Lituania y Singapur.Fin de la Orimulsión
El concepto de Orimulsión fue desarrollado siguiendo un criterio que clasificaba al crudo extra-pesado utilizado en su producción como "bitumen natural". Un ulterior análisis económico llevado a cabo por el Ministerio de Energía y Petróleo de Venezuela concluyó que la Orimulsión no era conveniente para dar un uso apropiado a los crudos extra-pesados...