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ARBOL DE QUEÑUAL
Polylepis es un género botánico que incluye pequeños árboles y arbustos, comúnmente llamados queñua o quewiña (del quechua qiwiña). Comprende aproximadamente 28 especies; nativas de los Andes Tropicales. El grupo se caracteriza por ser polinizado por el viento. Polylepisincluye plantas caracterizadas por poseer un tronco retorcido, aunque en algunas áreas algunosárboles pueden llegar a alcanzar 15-20 m de alto y troncos con 2 m de diámetro. El follaje es siempreverde, con pequeñas hojas densas y ramas muertas.
El nombre Polylepis deriva de dos palabras griegas, poly (muchas) y letis (láminas), refiriéndose a la corteza compuesta por múltiples láminas que se desprenden en delgadas capas. Este tipo de corteza es común en todas las especies del género. Lacorteza es gruesa y cubre densamente el tronco, que protege el tronco contra bajas temperaturas e incendios. Algunas especies de Polylepis forman bosques que crecen a lo largo de la línea de árboles e incluso llegan a mayores elevaciones, rodeados por pastizales y arbustales. Algunos individuos dePolylepis tarapacana crecen por encima de 5000 msnm, situando a Polylepis como el género con la distribuciónmás alta de árboles angiospermas en el mundo.
Nombres comunes
Venezuela: coloradito.
Colombia: yagual.
Ecuador: yagual.
Perú: queñua, queñual y qiwuña.
Bolivia: lampaya, queñua y kewiña.
Chile: kewiña y queñoa.
Argentina: queñoa y tabaquillo.
Clasificación/Taxonomía
El género Polylepis es taxonómicamente muy complejo. Este incluye más de veinte especies distribuidas a lo largo delos Andes. Se encuentra dentro de la familia Rosaceae, la cual incluye a las rosas. El grupo se encuentra denntro de la tribu Sanguisorbeae, que comprende hierbas y pequeños arbustos. Polylepis posee una relación evolutiva muy cercana con el género ''Acaena'', con el que comparte varias características morfológicas, especialmente una corteza rojiza que se desprende en láminas, inflorescencias axilares yparcialmente colgantes.
Entre los caracteres morfológicos que se utiliza para diferenciar las especies de Polylepis se encuentran:
1. grado de congestión de las hojas,
2. presencia o ausencia de estipulas, tamaño e investidura,
3. presencia o ausencia y el tipo de tricomas y
4. tamaño, forma, grosor y vestidura de foliolos. El carácter taxonómico más importante, son los foliolos.Polylepis se caracteriza por estar compuesto por pequeños árboles y arbustos de aproximadamente 2-5 m de alto. Posee hojas compuestas por foliolos pequeños, gruesos, cubiertos por resina y tricomas. El tronco es retorcido y cubierto por una corteza café-rojiza, que se desprende en delgadas láminas. La flores son pequeñas, agrupadas en racimos y el número varía según la especie. Las flores son polinizadas porel viento y poseen características típicas de esta forma de polinización; es decir, flores con pétalos reducidos, estambres sobresalientes y un estigma amplio. Los frutos son aquenios, dispersados por el viento. Estos árboles poseen una adaptación al frío de las regiones de alta montaña. La corteza laminada formanda un paquete alrededor del tronco que actúa a modo de aislante térmico, protegiéndoa la planta contra heladas.
Hábitat y distribución
El género Polylepis se encuentra distribuido en Suramérica, específicamente a lo largo de la Cordillera Andina. El género se distribuye desde Venezuela y Colombia hasta el norte de Chile y centro de Argentina. Las especies se distribuyen a lo largo o por encima de la línea de árboles, a lo largo de la cordillera de los Andes y sistemas serranosrelacionados, desde el norte deVenezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, hasta el norte de Chile, y el noroeste y centro de la Argentina, hasta la altiplanicie de la Pampa de Achala.
Sólo una especie, Polylepis australis, posee una distribución extra-tropical en las montañas de la región noroeste de Argentina. La mayoría de las especies de Polylepis crecen a altas elevaciones entre 3500 y...