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La función del UNICEF
Esas esferas estratégicas son:
La supervivencia y el desarrollo de los niños y niñas de corta edad: A fin de concretar, entre otros, los Objetivos de Desarrollo del Milenio 4 y 6 (de reducción de la mortalidad infantil y de lucha contra el paludismo, respectivamente), UNICEF tiene como meta que los niños y niñas de corta edad reciban atención de la salud integral, inclusoantes de nacer.
Con el propósito de colaborar para que los niños de corta edad sobrevivan y disfruten de un futuro saludable y productivo, UNICEF fomenta y brinda apoyo técnico y financiero a programas nacionales y comunitarios de educación e intervención que se especializan en la atención de la salud y la nutrición. Entre los aspectos a los que dan prioridad esos programas figuran lainmunización, la prevención del paludismo y la lucha contra las enfermedades, la lucha contra la diarrea y las enfermedades de las vías respiratorias, así como el tratamiento de las mismas; la eliminación del gusano de Guinea y la prevención de la anemia.
Idealmente, los programas sanitarios contemplan también la atención obstétrica de las embarazadas y la atención neonatal durante las cuatro semanasinmediatamente posteriores al alumbramiento, así como la promoción de la lactancia materna. UNICEF también participa en las labores de promoción, movilización social e investigación, mediante el respaldo a otros organismos que prestan servicios obstétricos de emergencia.
Como parte del compromiso con los servicios sanitarios que adquirió hace varias décadas, UNICEF suministra vacunas a un 40% de lainfancia de los países en desarrollo, así como apoyo técnico al complicado proceso de distribución y aplicación de las mismas. Millones de niños y niñas reciben de esa manera protección contra enfermedades como el sarampión, la poliomielitis, la difteria y la tuberculosis, mediante vacunas que cuestan, como promedio, apenas 50 centavos de dólar estadounidense por niño. En la medida de lo posible, losprogramas de vacunación también sirven para distribuir suplementos de vitamina A y otros micronutrientes que fortalecen la inmunidad y ayudan a prevenir las enfermedades relacionadas con la desnutrición.
Cuando se declaran situaciones de emergencia, UNICEF suele ser la primera organización que realiza éstas y otras labores que posibilitan salvar las vidas de los niños y niñas, como el suministrode agua potable y de elementos médicos básicos.
En conjunción con la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF respalda aquellos programas locales que aumentan el nivel de acceso a los servicios básicos de agua y saneamiento ambiental, los que, a su vez, resultan de importancia fundamental para las iniciativas sanitarias, educacionales y de desarrollo.
Educación básica e igualdad degénero: Con el propósito de colaborar con la conquista del segundo y tercer objetivo de desarrollo del Milenio, UNICEF coopera con los países y gobiernos donantes y otros organismos de las Naciones Unidas en el fomento y la asignación de fondos y otras actividades relacionadas con la educación primaria universal y la igualdad de género.
Entre esas actividades figuran las que están orientadas a mejorarla capacidad de desarrollo de los niños y niñas que comienzan la escuela –en especial los niños excluidos y los que forman parte de sectores de la población en situación de desventaja– mediante iniciativas sanitarias y educacionales orientadas a la infancia y patrocinadas por las comunidades.
En todas las etapas de ese proceso, y mediante programas locales y de promoción, UNICEF lleva a cabolabores para reducir la disparidad de género y otras disparidades en materia de acceso y participación en la educación escolar básica y la terminación de la escuela primaria. Entre esas labores figura el apoyo de UNICEF al mejoramiento de la higiene y del suministro de agua y saneamiento ambiental en las escuelas, a fin de crear un ambiente que resulte acogedor para los niños y les aliente a...