Dofa grupo antioqueño

El Grupo Antioqueño agotó un modelo que le sirvió durante 25 años. Ahora para afrontar los retos de la globalización viene una profunda reestructuración, la más drástica en el ámbito empresarial colombiano.

El Grupo Antioqueño, el mayor conglomerado empresarial de Colombia, está pasando por la transformación más importante desde su creación en los años 70. El Grupo Empresarial, que tieneplaneadas inversiones por más de US$1.000 millones en los próximos años (la quinta parte del capital actual), tendrá una nueva estructura y una nueva distribución de actividades, se concentrará en un selecto grupo de negocios y venderá su participación en un amplio número de empresas. Pasará de ser un conglomerado disperso a un grupo enfocado en negocios con claras ventajas competitivas ycaracterizadas por una inequívoca orientación hacia el exterior.

La verdad es que la estructura del Grupo Antioqueño, que fue una de las claves de su éxito en el pasado, se ha convertido en un obstáculo que impide a algunas de sus empresas desarrollar sus ambiciosos planes diseñados para enfrentar los retos de la economía global. La nueva economía impone retos que una estructura como la del Grupo nopermite afrontar adecuadamente. De acuerdo con investigaciones de la firma internacional de consultoría Booz-Allen & Hamilton, que ha asesorado a las empresas antioqueñas, en los países emergentes sigue siendo fundamental tener grupos empresariales fuertes, pero enfocados en dos, tres o cuatro negocios críticos, aquellos en los que han desarrollado las mayores ventajas competitivas. Así, los grupospueden mantener el dominio local, pero al mismo tiempo atraer aliados internacionales, que resultan críticos para obtener el recurso más importante y escaso en el mundo actual: el capital.

El Grupo es un caso de éxito sorprendente, si se tiene en cuenta que sus directivos dicen que apareció sin haber sido planeado, casi por accidente. A mediados de los años 70, un grupo de las principales empresasde Antioquia decidió hacer cruces de acciones entre ellas, con el fin de alejar a cualquier inversionista que quisiera conquistar su propiedad en el mercado de valores.

Entre las fortalezas de este tipo de enroque encontramos:

La estrategia de cruce accionario entre las compañías antioqueñas permitió conservar las empresas y sus centros de decisión en la región, con el consiguiente beneficiopara el desarrollo de su gente y del país, y que contrarresta el efecto de la fuerte concentración económica del país en su capital.

El modelo histórico ha permitido que se reinvierta aproximadamente el 80% de las utilidades totales, para el fortalecimiento de las actuales empresas y la creación de nuevas empresas.

Las decisiones pudieron tomarse en forma descentralizada y con un altogrado de autonomía en cada uno de los tres sectores esenciales del GEA: alimentos, asegurador-financiero y cementos.

Cuando las circunstancias cambiaron, el Grupo, que se había iniciado como una estrategia defensiva, se convirtió en un poderoso mecanismo de apoyo para la expansión. Sus empresas han crecido hasta convertirse en el principal conglomerado del país, con activos que a diciembre de 2005superaban los $22,5 billones, vinculados por una intrincada maraña de cruces de propiedad accionaria entre empresas.

Pero el grupo nunca ha tenido una estructura formal ni una cabeza institucionalizada. Algunos de sus más altos ejecutivos han dicho incluso que el Grupo no existe, porque no hay una autoridad máxima que tome las decisiones y que la organización no va más allá de lo que está ala vista: un conjunto de empresas que tienen inversiones en otras y que sólo son poderosas cuando se cumple un largo y complicado proceso de discusiones y consensos. A pesar del cruce accionario, o tal vez gracias a él, en el Grupo hay un alto grado de autonomía en las decisiones de cada sector. Esto ata el ritmo del proceso a las decisiones que tomen en su ramo Adolfo Arango, presidente de...