DOGMA CENTRAL DE LA BIOLOG A

DOGMA CENTRAL DE LA BIOLOGÍA
Dado que en la célula cada molécula tiene una función y las proteínas son las encargadas de realizar “el trabajo duro” (formar estructuras, catalizar reacciones enzimáticas, activar genes, entre otras), la información contenida en forma de genes debe, de alguna manera, ser convertida en proteínas. En este apartado y en el próximo describimos los procesos queinvolucran la traducción de este código y la síntesis de proteínas.La información genética está contenida en los genes, segmentos de ADN que llevan información para fabricar un producto funcional determinado. Nuestro genoma tiene aproximadamente 30.000 genes. Sólo una pequeña parte del genoma es codificante; la mayor parte corresponde a secuencias cortas móviles no codificantes o a secuenciasregulatorias.Para que la información pase de una molécula a otra, primero debe copiarse, en un proceso que se llama replicación y que ocurre en el núcleo. Pero como el ADN se encuentra en el núcleo y las proteínas son sintetizadas en el citoplasma, debe existir una molécula que funcione como intermediaria. Este papel lo cumple el ácido ribonucleico mensajero (ARNm). El ADN se copia en ARNm en el núcleo, en unproceso denominado transcripción. Luego la información contenida en el ARNm es empleada para construir proteínas en el proceso de traducción, que tiene lugar en el citoplasma.Estos tres procesos secuenciales constituyen el llamado dogma central de la Biología, que establece que la información fluye desde el ADN al ARN y de este a las proteínas. (Además, las proteínas controlan el proceso dereplicación del ADN uniéndose a una secuencia específica en el ADN. De esta manera pueden activar o inhibir la transcripción de un gen determinado).

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Basándose sobre las evidencias acumuladas hasta el momento, Francis Crick proclamó, en una conferencia dada a la SociedadBritánica de Biología Experimental, lo que se llamó el "dogma central". En esta conferencia se discute por primera vez la naturaleza del código genético y se propone la hipótesis de un adaptador y que la información fluye del DNA a las proteínas en una única dirección. Después de haber publicado su teoría, Crick fue criticado por usar la palabra "dogma" ya que un dogma es algo que no se pone en duda.Crick reconoció más tarde que debería haberlo llamado "hipótesis central". Aunque en ese momento había poca evidencia que apoyase este "dogma", una diversidad de experimentos han demostrado desde entonces que se cumple, salvo unas pocas excepciones. La principal excepción al dogma central es un proceso llamado transcripción inversa, en el cual la información codificada por ciertos virus quecontienen RNA se transcribe a DNA por la acción de la enzima transcriptasa inversa, que sería aislada en 1970. El hecho de que la información fluye del DNA a las proteínas suministró una importante confirmación de la teoría darwinista de la evolución. Según esta teoría, la selección natural actúa sobre las variaciones heredables que se encuentran en el DNA. Por otra parte, el "dogma" suministró unarefutación a la opinión de Lamarck, quien proponía que las características adquiridas durante la vida de un individuo podían ser heredadas. Hoy sabemos que esas variaciones sólo pueden ser heredadas si son debidas a cambios en el DNA de los gametos de modo que puedan ser transmitidos a la siguiente generación.
Del DNA a la proteína: el papel del RNA
Las moléculas de mRNA son largas copias (otranscriptos) de secuencias de DNA -de 500 a 10.000 nucleótidos- y de cadena simple pero, a diferencia de las moléculas de DNA, las de RNA se encuentran en su mayoría como moléculas de cadena única. Cada nueva molécula de mRNA se copia -o transcribe- de una de las dos cadenas de DNA (la cadena molde) según el mismo principio de apareamiento de bases que gobierna la replicación del DNA. A1 igual que una...