DOLOR

ABORDAJE GLOBAL
DEL SÍNDROME DOLOROSO
DEFINICIÓN DE DOLOR
Resulta innecesario definir el dolor, ya que, en mayor o menor medida, todos lo hemos experimentado en numerosas ocasiones. Sin embargo, se suele utilizar la definición de la Aso- ciación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP):
“El dolor es una experiencia sensorial y emo- cional desagradable, asociada a una lesión tisu- larpresente o potencial, o descrita en términos de tal lesión”.
Esta definición se aplica a dolor agudo, dolor canceroso y dolor crónico no canceroso. La IASP define el dolor agudo como un dolor de recien- te comienzo y duración probablemente limita- da, que generalmente tiene una relación tem- poral y causal con una lesión o enfermedad. Esto lo distingue del dolor crónico, el cual se define comodolor que persiste a lo largo de periodos más allá del tiempo de cicatrización de la lesión, frecuentemente sin una causa claramente iden- tificable.
TERMINOLOGÍA
Aunque el concepto del dolor sea fácil de entender, hay una serie de términos que frecuen- temente generan confusión y que es necesario
distinguir para poder utilizar un lenguaje común cuando nos referimos al síndrome doloroso:
• Algia:dolor de cualquier causa, localización
o carácter.
• Algógeno: Sustancia o mecanismo capaz de
producir dolor.
• Alodinia: dolor provocado por un estímulo
normalmente indoloro.
• Analgesia: abolición de la sensación o de
la sensibilidad al dolor.
• Anestesia: Abolición de la sensibilidad.
• Disestesia: sensación desagradable y anor-
mal espontánea o provocada.
• Hiperalgesia: nivelanormalmente elevado
de percepción dolorosa.
• Hiperestesia: percepción sensitiva despro-
porcionadamente alta.
• Hiperpatía: sensación dolorosa que persiste
anormalmente tras la estimulación.
• Hipoalgesia: percepción disminuida de una
estimulación dolorosa.
• Hipoestesia: disminución de la sensibilidad
a los estímulos.
• Mialgia: dolor de origen muscular.
• Neuralgia: dolor localizado enel territorio de
un nervio sensitivo.
• Parestesia: percepción anormal de una esti-
mulación.

6 Abordaje global del síndome doloroso
Tracto espinotalámico
Percepción
NE 5HTEncefalina Fibras
inhibitorias descendentes
Transmisión
Transducción Modulación
Figura 1. Vías del dolor (Adaptado de Carr & Goudas, 1999).
DOLOR AGUDO Y DOLOR CRÓNICO
La distinción entre doloragudo y dolor cró- nico no responde solamente a criterios tem- porales de duración. Hoy en día, el dolor agu- do se identifica con el síntoma propiamente dicho, mientras que el dolor crónico se con- sidera una enfermedad que precisa un abor- daje mucho más complejo. El dolor agudo puede ser un síntoma útil, protector y que pue- de orientar al diagnóstico, mientras que el dolor crónico es inútil,destructivo y repercute en la psicología y la capacidad funcional del pacien- te.
Desde el punto de vista evolutivo, el dolor agudo es transitorio; el dolor crónico es per- manente, recurrente y/o repetitivo. El meca- nismo generador del dolor agudo es mono- factorial (p. ej., la lesión quirúrgica en el caso del dolor postoperatorio); el mecanismo gene- rador del dolor crónico es plurifactorial.La reac- ción vegetativa en el dolor agudo es de tipo reactivo (taquicardia, polipnea, midriasis, sudor); en el dolor crónico se produce un cír- culo vicioso de mantenimiento en que pue- den no existir estos síntomas. La repercusión psicológica del dolor agudo suele ser la ansie-
dad; en el dolor crónico suele ser la depre- sión.
El objetivo terapéutico del dolor agudo es curativo; en el dolorcrónico es pluridimensio- nal, debiéndose abordar aspectos somáticos, psí- quicos, laborales, etc.
NEUROFISIOLOGÍA DEL DOLOR
Desde el punto de vista neurofisiológico, las vías de conducción del dolor son bastante más complejas de lo que clásicamente se ha dicho. El esquema inicial de un sistema de transmisión del estímulo doloroso desde la periferia hasta el sistema nervioso central resultaba...