Dominio español

Boletín N° 26. AFEHC. Asociación para el Fomento de los Estudios Históricos en Centroamérica “El mercado interno colonial de la región de Quezaltenango y del occidente de Guatemala en general”. Noviembre 2006

Las milicias y la preservación del dominio español en los altos de Guatemala, 1673-1821
Jorge H. GONZÁLEZ ALZATE1
(Plumsock Mesoamerican Studies)

El presente trabajo considera agrandes rasgos el tema de las milicias coloniales en Los Altos de Guatemala entre 1673 y 1821. El estudio forma parte de una investigación más amplia acerca del desarrollo socio-étnico, político y económico del corregimiento de Quezaltenango en las últimas cinco décadas de la colonia. En particular me interesa explorar la función estratégica que la institución miliciana desempeñó en la consolidación ypreservación del dominio español sobre dicha región. También examino brevemente aspectos tales como el carácter socio-étnico de dichas milicias así como el impacto político y social de las reformas militares borbónicas instituidas en la segunda mitad del siglo XVIII en el reino de Guatemala. En la época colonial, el territorio de Los Altos, región conocida también como el altiplano occidentalguatemalteco, abarcaba las alcaldías mayores de HuehuetenangoTotonicapán y Tecpanatitán (o Sololá), así como el corregimiento de Quezaltenango, distritos que corresponden en la actualidad a los departamentos de Huehutenango, Quiché, Quezaltenango, San Marcos y Sololá. El tema de las milicias, en particular su creciente importancia política y social durante las últimas décadas de la colonia, es uno delos muchos aspectos virtualmente inexplorados hasta la fecha por los estudiosos de la experiencia colonial centroamericana. Aparte del artículo pionero

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de Stephen Webre, no secuenta con estudios monográficos sobre el tema.1 Los pocos trabajos dedicados a cuestiones militares, tales como los de Pedro Zamora y Troy Floyd, tocan el tema de las milicias solo de manera tangencial pues el carácter general de tales obras no permite un tratamiento sistemático de la institución miliciana.2 Por otro lado, las historias generales de Murdo MacLeod y Miles Wortman, sin duda las másimportantes síntesis sobre el período colonial, ignoran casi completamente las dimensiones militares de la época.3 Lo mismo ocurre con los trabajos recientes sobre Los Altos y su cabecera principal, Quezaltenango. Todos ignoran, por ejemplo, el considerable impacto que las reformas militares borbónicas tuvieron sobre las estructuras socio-políticas de la región, en particular el papel que jugaronen la formación de una nueva elite hispana en Quezaltenango, la cabecera principal, en las últimas décadas de la colonia.4 Según entiendo las tesis doctorales de Ana Margarita Gómez y Aaron Arguedas contribuirán substancialmente a remediar este vacío historiográfico. La presente investigación constituye una primera aproximación a este importante tema, enfocando el caso de la región de Los Altos deGuatemala, región de frontera con una larga tradición de resistencia indígena al régimen colonial y en la que las milicias jugaron papel importante en la preservación del dominio español sobre ella, especialmente en las últimas décadas de la colonia, período de inestabilidad política e institucional y de creciente movilización popular. Debido a la carencia de trabajos monográficos sobre lamateria, la mayor parte del análisis está basado en documentos manuscritos localizados principalmente en el Archivo General de Centroamérica (AGCA) así como el de Indias de Sevilla (AGI) y el de Simancas (AGS). También se consultaron las obras generales de Domingo Juarros y Francisco de Paula García Peláez las cuales contienen información valiosa acerca de asuntos militares durante los dos primeros...