Donner

ROY D. SHAPIRO
Donner Company
En octubre de 1987, Edward Plummer, gerente de Donner Com] empresa antes de desarrollar el plan de operaciones de 1988.
Donner Company se dedicaba a la fabricación de paneles de circuitos impresos, de acuerdo con las especificaciones exigidas por los distintos fabricantes de aparatos electrónicos. Cada panel consistía en una delgada plancha de material aislanteen cuya superficie aparecían unas finas tiras de metal (conductores). La plancha aislante servía como medio estructural para la colocación de los componentes eléctricos y los frágiles conductores que conectaban aquéllos en una red eléctrica. En la fábrica del cliente, los montadores (hombres y/o robot) colocaban las piezas electrónicas en los agujeros taladrados en el panel, los fijaban en susrespectivos sitios mediante soldaduras e instalaban el conjunto en el producto final.
A finales de 1987 había 750 fabricantes de circuitos impresos en Estados Unidos. Estos fabricantes podían clasificarse en dos categorías: los cautivos y los que trabajaban por subcontratación. Las grandes empresas electrónicas -como IBM, AT&T y Digital Equipment- adquirían la mayor parte de los circuitos impresosque necesitaban a fabricantes cautivos que trabajaban únicamente para ellos. Sin embargo, cuando estas empresas necesitaban circuitos sencillos o pequeñas cantidades de circuitos prototipo, lo que hacían normalmente era subcontratar la producción a otros fabricantes. Las empresas electrónicas más pequeñas también subcontrataban la fabricación de los circuitos impresos que necesitaban, especialmentesi se trataba de lotes reducidos de circuitos muy especiales. Cuanto más complejo era un circuito desde el punto de vista tecnológico, más probable era que fuesen los propios usuarios quienes los fabricasen para ellos mismos.
Los paneles de circuitos impresos, con sus componentes eléctricos y circuitería, son las «tripas» de prácticamente todos los productos electrónicos. Debido al uso crecientede estos productos en todas las facetas de nuestras vidas, la industria de fabricación de circuitos impresos ha experimentado un crecimiento paralelo al de las industrias de informática, telecomunicaciones y defensa. Aunque, por otra parte, esto ha hecho que la industria de fabricación de circuitos impresos sea vulnerable a los constantes cambios que se producen en las otras industrias.
DonnerCompany se había especializado, desde que inició sus operaciones en 19851, en la fabricación de paneles para circuitos de instrumentos experimentales y para series de producción piloto. La mayoría de los directivos de la empresa eran ingenieros con mucha experiencia en la industria electrónica. Plummer y Bruce Altmeyer, ingenieros de diseño de la empresa, habían inventado varios de los métodos defabricación de la compañía y habían patentado diversas aplicaciones, procedimientos y
En el Anexo 1 se incluyen las cuentas de resultados de la empresa desde 1985.
modificaciones de algunas máquinas existentes en el mercado. Ambos consideraban que Donner Company estaba, por tanto, en mejores condiciones que sus competidores para prever y problemas inherentes a nuevos diseños y a prototipos deproducción.
Proceso de fabricación
El proceso de fabricación de paneles de circuitos impresos de Donner Company es conocido como «máscara de soldadura sobre cobre desnudo» (MSCD), y se hizo popular a principios de los años ochenta, cuando los clientes empezaron a pedir paneles con una circuitería más densa y con una mayor fiabilidad.
El proceso de fabricación tenía tres etapas: preparación,transferencia de imágenes y fabricación. Durante la primera etapa se estudiaban los planos y se preparaban las cintas de ordenador y las materias primas. En el paso siguiente, transferencia de imágenes, se transferían los conductores a una base de dieléctrico (aislante). En la tercera etapa se cortaba y daba forma a la base hasta conseguir los paneles de circuitos impresos deseados. La secuencia de...