Dopaje genético

El dopaje genético es el uso no terapéutico de genes, elementos genéticos y/o células que tienen la capacidad de incrementar el rendimiento de un atleta.
La aplicación de la terapia génica implica la transferencia de genes o de secuencias de DNA con un objetivo terapéutico en algunas patologías; sin embargo, este tipo de transferencia puede ser utilizado en manipulaciones génicas paraincrementar el rendimiento deportivo y obtener ventajas sobre los demás competidores. Por ello, es necesario desarrollar técnicas moleculares específicas capaces de detectar las diferencias genéticas inducidas en el genoma de los atletas.
La transferencia génica
Estrictamente hablando, la transferencia génica es la incorporación, en una célula, de un gen o fragmento de material genético de maneraartificial. Este procedimiento se puede realizar de diferentes formas;
- La transferencia ex vivo cuando los genes se transfieren a células en cultivo extraídas del individuo y son reincorporadas posteriormente al organismo.
- La transferencia in vivo cuando los genes se transfieren directamente al sujeto de estudio, por vías intravenosa, intramuscular o intradérmica, por ejemplo.Una variante de esta última modalidad es la transferencia in situ si el tratamiento es realizado directamente en un órgano en particular.
Desde un punto de vista teórico se pueden elaborar distintas estrategias de acuerdo con los objetivos que se persigan. La transferencia más común y más simple consiste en la inserción génica, es decir, la introducción en las células tratadas de una copiade gen “normal”. Esta técnica también es conocida como terapia de aumento génico (TAG) por el efecto que produce. En la práctica, son muchas las dificultades para aplicar con éxito la mayor parte de estas estrategias y los resultados obtenidos hasta ahora han sido mucho más modestos de lo que en un principio se esperaba.
El procedimiento estándar más utilizado incluye, de modo muy esquemático,los siguientes pasos:
1) Identificación, aislamiento y amplificación del gen que va a ser utilizado para la transferencia,
2) extracción y cultivo in vitro de las células de interés,
3) transferencia del gen al interior de las células mediante un vector.
El gen transferido debe llevar alguna secuencia promotora que permita su expresión y debe también ir acompañado de algún marcador que permitaidentificar las células a las que se ha incorporado. A continuación se transfieren las células seleccionadas con el gen incorporado al sujeto en espera de que ejerzan la función fisiológica esperada. Uno de los pasos cruciales que mayores problemas ha planteado hasta ahora ha sido la selección del vector adecuado para la transferencia génica. Los principales tipos de vectores son los virus, losliposomas, los conjugados moleculares y el DNA desnudo.
Desarrollo muscular y genómica
Cada ser humano tiene aproximadamente 30,000 genes que determinan el crecimiento, desarrollo y funcionamiento de nuestros sistemas físicos y bioquímicos. Normalmente, los genes se encuentran distribuidos, dentro de nuestras células, en 46 cromosomas (23 pares). Los pares del 1 al 22 son iguales en hombres ymujeres y se conocen como cromoso mas autosómicos. El par 23 está compuesto por los cromosomas que determinan el sexo. Existen diversos genes involucrados en el crecimiento, desarrollo, resistencia, potencia y metabolismo energético de los músculos esqueléticos, así como genes involucrados en la expresión y síntesis de transportadores de membrana, uniones neuromusculares, neurotransmisores, factoresde crecimiento, hormonas proteicas y no proteicas, entre muchos otros factores que pueden influir o alterar el desarrollo y la eficiencia muscular en un individuo.
Para comprender cuáles serían los posibles procesos involucrados en el dopaje genético es necesario conocer las bases de disciplinas como la biología molecular y la genética (terapia génica). La biología molecular es el campo...