Dopamina

Dopamina
Dopamina, neurotransmisor esencial para el funcionamiento del
sistema nervioso central. Durante la transmisión nerviosa, la
dopamina pasa de una célula nerviosa o neurona a otra y desempeña un
papel clave en el funcionamiento cerebral y la conducta humana.
La dopamina se forma a partir de un precursor llamado dopa, que se
sintetiza en el hígado a partir del aminoácido tirosina. Elsistema
circulatorio transporta la dopa a las neuronas cerebrales, donde tiene
lugar la transformación en dopamina.
Es un neurotransmisor versátil. Participa en la regulación de diversas
funciones que van desde el control del movimiento hasta el
desarrollo de las conductas de base emocional.
La vía de control del movimiento se llama ruta nigroestriada; la
dopamina se libera en unas neuronasque se originan en una zona del
cerebro llamada sustancia negra (substantia nigra), y están conectadas
con otra conocida como cuerpo estriado (corpora striata), que
desempeña

una

función

importante

en

el

control

del

sistema

musculoesquelético.
La segunda ruta cerebral en la que interviene activamente la dopamina
es la llamada mesocorticolímbica. Las neuronas de laregión ventral
tegmental del cerebro transmiten dopamina a otras conectadas con
diversas partes del sistema límbico, responsable de la regulación de
las emociones, la motivación, la conducta, el sentido del olfato y
diversas funciones autonómicas o involuntarias, como el latido
cardiaco o la respiración.
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Cada vezhay más pruebas de que la dopamina interviene en varias
alteraciones cerebrales importantes. La narcolepsia, por ejemplo, es
una

enfermedad

caracterizada

por

episodios

breves

y

recurrentes de sueño profundo y súbito y se asocia con
concentraciones anormalmente elevadas de dopamina y un
segundo neurotransmisor llamado acetilcolina. La corea de
Huntington es una enfermedadhereditaria mortal debida a la
destrucción progresiva de las neuronas de la base del cerebro; también
está vinculada con un exceso de dopamina.
La enfermedad de Parkinson, como demostró Arvid Carlsson
ganador del Premio Nóbel de Fisiología y Medicina de 2000, se
debe a un déficit de dopamina en ciertas áreas del cerebro.
Además de temblores en las extremidades, los pacientes de
Parkinsonsufren rigidez muscular que dificulta la marcha, la
escritura y el habla. La enfermedad es consecuencia de la
degeneración y muerte de neuronas de la ruta nigroestriada, lo
que a su vez determina una baja concentración de dopamina. Los
síntomas de la enfermedad de Parkinson se alivian con un medicamento
llamado levodopa o L-dopa, que estimula el aumento de la
producción de dopamina en lasneuronas supervivientes de la
ruta nigroestriada.
La esquizofrenia es una enfermedad psiquiátrica caracterizada por la
pérdida de contacto con la realidad y por alteraciones considerables de
la personalidad.

El esquizofrénico presenta concentraciones

normales de dopamina en el cerebro, pero es muy sensible a
este neurotransmisor, por lo que dichas concentraciones
normales activancomportamientos anómalos.
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Se ha observado que los medicamentos que bloquean la acción de la
dopamina,

como

la torazina, reducen los síntomas de la

esquizofrenia.
La investigación indica que los adictos al alcohol y otras drogas,
como la cocaína y la nicotina, tienen menos dopamina de lo
normal en la rutamesocorticolímbica. Al parecer, estas drogas
incrementan la concentración de dopamina, y de este modo
producen la sensación agradable que acompaña a su consumo.

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Enfermedad de Parkinson
INTRODUCCION
Enfermedad de Parkinson, trastorno del sistema nervioso que
afecta al control muscular. La enfermedad de Parkinson es una...