Dormancia Y Germinacion 1

DORMANCIA
Y

GERMINACIÓN
M IC H AEL T. SM ITH , B EN S. P. W AN G , y
H ER IEL P. M SAN G A
Universidad de Natal, Durban, Sudáfrica;
Estación Forestal de Investigación Petawawa,
Recursos Naturales de Canadá, Ontario, Canadá; y
Programa Nacional de Semillas de Árboles, Tanzanía, respectivamente

LATENCIA, GERMINACIÓN Y
ADAPTACIÓN

L

a fase de semilla es la etapa más importante
del ciclo de vidade las plantas superiores en
cuanto a supervivencia; la latencia y la
germinación son mecanismos naturales que
aseguran ésto. Con frecuencia, la semilla está bien
equipada para sobrevivir largos períodos de
condiciones desfavorables, y el embrión está
protegido por una o varias capas de otros tejidos.
Estos incluyen el endospermo, el perispermo,
tegumentos y tejidos del fruto, los cuales protegenal
embrión de daño físico y lo nutren (en el caso del
endospermo); todos contribuyen a diseminar las
semillas después de la abscisión. Como veremos,
estas capas circundantes juegan un papel importante
en la regulación de la latencia y la germinación. Para
muchas especies arbóreas nativas del hemisferio
norte, con las semillas madurando y dispersándose
desde el final del otoño, hasta el principio dela
primavera, la latencia es una característica adquirida
para llevarlas a través de las condiciones invernales
listas para germinar la siguiente primavera. De
manera similar, para las semillas de especies de
árboles tropicales que maduran y se dispersan
durante la estación seca y caliente, la latencia evita

la germinación hasta la llegada de la estación
lluviosa.
Sin embargo, la mayoría de lassemillas de árboles
tropicales no tienen latencia y pueden germinar
fácilmente después que la semilla cae, siempre que
exista humedad disponible. La mayoría de las
semillas recalcitrantes, debido a la falta de sequedad
en la maduración y el hecho que los procesos de
crecimiento y germinación del embrión constituyen
un proceso continuo, no muestran una interrupción
del desarrollo. En algunasespecies, como Hopea
ferrea, la radícula emerge con una cubierta similar a
un mucílago, con lo cual protege la radícula para que
no se seque. Sin embargo, las semillas de algunas
especies tropicales y subtropicales tienen una
latencia impuesta por el tegumento. Otros tipos de
latencia en semillas de especies de árboles
tropicales y subtropicales incluyen una latencia
combinada por el tegumento y elembrión en
Podocarpus falcatus (Wolf y Kamondo, 1993); una
restricción mecánica de la testa en Podocarpus
usambarensis, y latencia del embrión en Warburgia
salutaris (Msanga, 1998); y latencia morfofisiológica
en Taxus mairei y Myrica rubra (Chien, 1997; Chien
et al., 1998). Según Msanga (1998), un 70% de las
semillas de 122 especies de árboles nativos en
Tanzanía, son no latentes, 29% muestranlatencia

Manual de Semillas de Árboles Tropicales

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relacionada con la testa, y menos de 1% muestran
una latencia doble. En el sureste de Asia, se ha
atribuído la latencia principalmente a problemas de la
testa (Hor, 1993).
En los trópicos húmedos, con frecuencia, no hay
requisito de latencia para la semilla puesto que el
microclima siempre es favorable para la germinación
de la semilla y para elestablecimiento de la plántula
inmediatamente después de la dispersión de las
semillas (Wolf y Kamondo, 1993). Sin embargo, la
latencia impuesta por la testa se encuentra
comúnmente en las especies que crecen en áreas
semiáridas y áridas en los trópicos. El grado de
latencia entre, y dentro de, lotes de semillas de la
misma especie varía con la procedencia, año de
cosecha y árboles individuales(Poulsen, 1996; Wolf
y Kamondo, 1993). Aunque las semillas de muchas
especies tropicales no tienen latencia, la germinación
de algunas especies de árboles se retrasa como si
fueran latentes (Ej. Diospyros kirkii, Moringa oleifera
Lam.) (Albrecht, 1993; Msanga, 1998). Es
especialmente interesante notar que aun semillas de
muchas especies recalcitrantes muestran una
germinación retardada (Ej....