Dos Ensayos Sobre Discriminación: Discriminación Salarial Y Discriminación En Acceso Al Empleo Por Origen Étnico Y Por Género

Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas
Departamento de Economía

Dos Ensayos sobre Discriminación: Discriminación salarial y
discriminación en acceso al empleo por origen étnico y por género

Jaime Tenjo Galarza.
Consultor, Profesor Universidad Javeriana
jaime.tenjo@gmail.com
Paula Herrera Idárraga
Profesora Universidad Javeriana
pherrera@javeriana.edu.co

Bogotá, enero de2009

Las opiniones planteadas en este documento reflejan el pensamiento de sus autores y no necesariamente el de
la Pontificia Universidad Javeriana.

PRESENTACIÓN
El existencia o no de la discriminación en el mercado laboral ha sido un tema difícil
de analizar. Comencemos por aclarar que para los propósitos de esta investigación,
discriminación es un término que aplica a gruposclaramente identificables por sus
características físicas, religiosas, étnicas, por sus prácticas sociales, o por cualquier otro
rasgo fácilmente observable1. En principio existe discriminación si las personas de dichos
grupos reciben un tratamiento diferente basado solamente en su pertenencia al grupo en
mención y dicho tratamiento diferente las coloca en una posición desventajosa. En el
lenguajecomúnmente usado en la literatura sobre discriminación, el grupo discriminado
generalmente se denomina minoría y el resto se denomina mayoría. Así por ejemplo, se
habla de la población femenina o la población afrodescendiente como minorías, aunque en
ocasiones pueden ser una población numéricamente más grande que la denominada
mayoría.
Se puede hablar de discriminación en el mercado laboral ydiscriminación fuera del
mercado laboral, pero que tiene efectos sobre los resultados de dicho mercado. En el primer
caso tenemos situaciones en las que las minorías reciben tratamiento diferente y perjudicial
a pesar tener las mismas características productivas que la mayoría. Ejemplo de este tipo de
discriminación sería una situación en la que las mujeres reciben salarios menores a loshombres, a pesar de tener los mismos niveles de productividad (vista en sentido amplio).
Habría discriminación fuera del mercado laboral, pero con efectos sobre los
resultados del mercado, cuando las minorías

tienen menor acceso a los factores que

determinan la productividad que la mayoría. Por ejemplo, si debido a las características
observables mencionadas, los miembros de las minoríastienen menor acceso a la
educación o tienen un acceso a educación de menor calidad que los de la mayoría. En este
caso, llegan al mercado en condiciones de desventaja que se reflejan en menores
productividades, lo que da origen a salarios menores que los de la mayoría.

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En este sentido discriminación no es un término que aplica a personas individuales.

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Hablando en términos muygenerales, los economistas han definido dos tipos de
discriminación en el mercado laboral: una basada en ―gustos‖ (o prejuicios) y otra, que
surge a partir de problemas de información y que se ha denominado ―discriminación
estadística‖. La primera sería una situación en la que los individuos de las minorías tendrían
salarios inferiores o menor acceso al empleo porque los miembros de las mayorías(que
supuestamente toman las decisiones) consideran ―indeseable‖ trabajar, contratar, o comprar
productos o servicios de los primeros. La diferencia salarial a favor de la mayoría (menores
salarios para la minoría) o el menor acceso al empleo son la ―compensación‖ que los
miembros de las mayorías requieren por la desutilidad que les implica compartir con
miembros de las minorías.
Ladiscriminación estadística es el tipo de discriminación que se da por el hecho de
que no es posible observar directamente y evaluar los niveles de productividad (efectiva o
potencial) de los individuos. En ese caso, los empleadores toman decisiones basadas en
indicadores (imperfectos) de productividad dentro de los cuales las características
observables (sexo, color, origen étnico, práctica religiosa,...