Dossier 1

1.- La formación del Occidente Medieval: La antigüedad tardía (ss. II-IV)

CARTA DE PLINIO A TRAJANO Y RESPUESTA (s. II)

C. Plinio al Emperador Trajano.
Señor, me hago una obligación de exponerte todas mis dudas. En efecto, quién
mejor que tú podrá disipar mis dudas y aclarar mi ignorancia. Yo no había jamás
asistido a la instrucción o a un juicio contra los cristianos, por tanto no sé en quéconsiste la información que se debe hacer en contra de ellos, ni sobre qué base
condenarlos, como tampoco sé de las diversas penas a las cuales se les debe someter. Mi
indecisión parte de una serie de puntos que no sé como resolver. ¿Debo tener en cuenta
la diferencia de edades entre ellos o, sin distinguir entre jóvenes y viejos, los debo
castigar a todos con la misma pena? ¿Debo conceder el perdóna aquellos que se
arrepienten? Y, en aquellos que fueron cristianos, ¿subsiste el crimen una vez que
dejaron de serlo? ¿Es el mismo nombre de cristianos, independiente de todo otro
crimen, lo que debe ser castigado, o los crímenes relacionados con ese nombre? Te
expongo la actitud que he tenido frente a los cristianos presentados ante mi tribunal. En
el interrogatorio les he preguntado si soncristianos, luego durante el interrogatorio, a
los que han dicho que sí, les he repetido la pregunta una segunda y tercera vez, y los he
amenazado con el suplicio: si hay quienes persisten en su afirmación yo los hago matar.
En mi criterio consideré necesario castigar a los que no abjuraron en forma obstinada. A
los que entre estos eran ciudadanos romanos, los puse aparte para enviarlos frente alpretor de Roma. A medida que ha avanzado la investigación se han ido presentando
casos diferentes. Me llegó una acusación anónima que contenía una larga lista de
personas acusadas de ser cristianos. Unas me lo negaron formalmente diciendo que no
lo eran más y otras me dijeron que no lo habían sido nunca. Por orden mía delante del
tribunal ellos han invocado a los dioses, quemado los inciensos,ofrecido las libaciones
delante de sus estatuas y delante de la tuya que yo había hecho traer, finalmente ellos
han maldecido al Cristo, todas cosas que jamás un verdadero cristiano aceptaría hacer.
Otros, después de haberse declarado cristianos, aceptaron retractarse diciendo
que lo habían sido precedentemente pero que habían dejado de serlo; algunos de éstos
habían sido cristianos hasta hace tresaños, otros lo habían dejado hace un período más
largo, y otros hasta hace más de veinticinco años. Todos estos, igualmente, han adorado
tu estatua y maldecido al Cristo. Han declarado que todo su error o su falta ha consistido
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en reunirse algunos días fijos antes de la salida del sol para cantar en comunidad los
himnos en honor a Cristo que ellos reverencian como a un Dios. Ellos se unen por unsacramento y no por acción criminal alguna, sino que al contrario para no cometer
fraudes, adulterios, para no faltar jamás a su palabra. Luego de esta primera ceremonia
ellos se separan y se vuelven a unir para un ágape en común, el cual, verdaderamente,
nada tiene de malo. Los que ante mí pasaron han insistido que ellos han abandonado
todas esas prácticas. Luego de mi edicto que, según tusórdenes, prohibía las asambleas
secretas, he creído necesario llevar adelante mis investigaciones y he hecho torturar dos
esclavas, que ellos llaman "siervos", para arrancarles la verdad. Lo único que he podido
constatar es que tienen una superstición excesiva y miserable. Así, suspendiendo todo
interrogatorio, recurro a tu sabiduría. La situación me ha parecido digna de un examen
profundo, máximeteniendo en cuenta los nombres de los inculpados. Son una multitud
de personas de todas las edades, de todos los sexos, de todas las condiciones. Esta
superstición no ha infectado sólo las ciudades, sino que también los pueblos y los
campos. Yo creo que será posible frenarla y reprimirla. Ya hay un hecho que es claro, y
este es que la muchedumbre comienza a volver a nuestros templos que antes...