Dossier Iglesia de San Francisco

Corría el año de Nuestro Señor de 1.513, cuando los marqueses de Ayamonte, D. Francisco de Zúñiga y Dña. Leonor Manrique de Castro, fundaron en la capital de su marquesado el Convento de San Francisco, en cumplimiento de una penitencia (aunque no se indica el motivo), según relata el procurador de dicho convento D. Alonso Delgado.

En el año 1.527, Dña. Teresa de Zúñiga, dotó al convento deuna casa de estudios, ampliando las instalaciones, hasta tener capacidad para cuarenta religiosos, aunque en el año 1.591, en el que los marqueses ostentaron el patronato de la provincia Bética franciscana, el número total de frailes era de veinticuatro.
La fundación de este convento seguía la tradición conventual en la provincia, sobre todo en las poblaciones que seguían la rutaAyamonte-Huelva-Sevilla, al estar la familia Guzmán muy ligada a la orden, y a los tercios franciscanos. Relieve destacadísimo tuvo la influencia espiritual ejercida por los franciscanos, con cuyo hábito fueron enterrados muchos difuntos y siempre que era posible en sus conventos. Hubo quien en un alarde de previsión, adquirió el hábito 10 años antes de morir y lo llevaba siempre, sin ninguna beligerancia a lasuperstición, en el baúl de su vestuario. Y si piensan que eso era cosa de aquellos tiempos, el gran imaginero León Ortega, pidió ser enterrado en el año 1991 con dicho hábito, lo cual dice mucho, contando con que fue condenado por tres veces a muerte, por repartir panfletos anarquistas.

Según parece, en el mismo estuvo durante un tiempo la reliquia del ¿Santo Sudario?, como indican multitud depáginas web, incluida oficiales de la Junta de Andalucía, limitándose la información a decir que fue llevada al lugar por D. Francisco de Guzmán, marqués de Ayamonte, en el año 1.578.
El Convento cobraría protagonismo con la famosa conspiración del Duque de Medina-Sidonia, D. Gaspar de Guzmán y Sandoval, y su primo, el Marqués de Ayamonte, D. Francisco Silvestre de Guzmán, ya que varios frailesacabaron inmersos en el proceso judicial contra el marqués, y declarando contra éste, tales como Fray Nicolás de Velasco, al que supuestamente el marqués había enviado como espía a Lisboa, y acabo sobornado por Francisco Sánchez Márquez, en la cárcel de Lisboa donde ambos se encontraban presos.
Otro fraile, fray Melchor Correa, hace la siguiente declaración, denunciando que los propios frailesestaban contra el marqués: “vio como los conjurados contra el Marqués se juntaron en la celda de Fray Francisco de Angulo con Don Alonso Castejón que era también enemigo del Marqués y hacían sus juntas y concilios contra él y por encubrirse venían al Convento de San Francisco y avisaban al Conde de Peñaranda el cual se entrava (sic) en la Capilla de la Soledad como si iba a rezar y luego se iba ala celda del guardián donde se examinó a algunos testigos y otros entraron de noche por la puerta del río a hacer declaraciones por no ser vistos...”.

De todas formas, todo parece indicar, que todo fue urdido y tramado por el Conde Duque de Olivares, D. Gaspar de Guzmán, primo del Duque de Medina-Sidonia y del Marqués de Ayamonte, existiendo rencillas personales con anterioridad. Al final elDuque fue perdonado, pero no así el Marqués, que mantuvo su inocencia hasta el final, contando los cronistas que era muy religioso, y llegó al suplicio con una entereza imperturbable y que perdonó a sus verdugos y a su Rey. En el año en que fue ajusticiado, el convento contaba con veinte frailes.

Y justo antes del terremoto de Lisboa, habitaban el mismo veintiocho frailes, en el año 1.752. En elterremoto producido a las 9:35 horas del día 1 de noviembre de 1.755, se produjeron numerosas víctimas en el tsunami posterior al mismo, que alcanzó las costas onubenses, falleciendo alrededor de mil personas en Ayamonte. El alcalde mayor de Niebla, escribía así al Duque de Medina-Sidonia, sobre los daños del terremoto: “De la mucha gente que así de dicha villa, como de la ciudad de Ayamonte, y...