Dossier

BATERÍAS: A SABER...
INTRODUCCIÓN
Cuando un motor se estropea hay muchos indicios que nos lo muestran claramente: ruido distinto, olor
especial, etc. Entonces podemos reponer las partes afectadas, repararlo... Pero en una batería esto
no es posible: desde su parte exterior es imposible saber qué le pasa a simple vista, no podemos
reemplazar piezas... De hecho, aunque la abriéramos sólo podríamosdeterminar el fallo si fuéramos
especialistas en el tema (y no siempre).
Así que cuando una batería falla, ha de ser cambiada por otra, no hay otra opción.
Una batería cuesta su dinero, es pesada y ocupa mucho espacio. Por ejemplo: con 10 litros de diesel
(=8,4Kg) y un generador diesel, se puede cargar una batería de 24V 700Ah (24x700=16,8KWh). ¡Esta
batería cargada tendrá un volumen de 0,3m 3 ypesará 670Kg!
Por otro lado, las baterías son delicadas. Sobrecargas, descargas demasiado profundas, cargas muy
rápidas, temperatura excesiva... son situaciones que pueden darse con facilidad y con consecuencias
desastrosas.
Nuestra pretensión en este apartado es explicarle por qué las baterías fallan y qué hacer para aumentarles
la vida útil. Y, como recomendación: ¡no las abra nunca!
¿Por dóndeempiezo?

FUNCIONAMIENTO QUÍMICO
DE UNA BATERÍA
1/ ¿Qué pasa cuando una celda o elemento se descarga?
Al descargarse se crea sulfatación en los polos positivo y negativo a través de la absorción del ácido
del electrolito. La cantidad de electrolito en las celdas continúa siendo la misma aunque el ácido del
mismo ha disminuido, cosa percibible en el cambio de densidad.
2/ ¿Qué pasa en el proceso decarga?
Durante la carga, el proceso ocurre a la inversa. De los dos polos se desprende ácido: el positivo lo
convierte en óxido de plomo y el negativo en plomo poroso esponjoso. Una vez cargada la batería, no
puede absorber más energía y la sobrante se usará para descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno,
mezcla extremadamente explosiva. Esto explica porqué no puede colocarse una batería cercade
lugares inflamables o con poca ventilación.
3/ El proceso de difusión
Cuando una batería está siendo descargada, los iones se desplazan a través del electrolito y del
material activo de los polos para entrar en contacto con el sulfato de plomo, proceso llamado DIFUSIÓN.
Cuando la batería está siendo cargada, el proceso ocurre a la inversa. El proceso de difusión es
relativamente lento y laprimera reacción química tendrá lugar siempre en la superficie de los polos
y, después, en la parte profunda de su material activo.

Baterías

BATERÍAS: A SABER...
4/ Vida útil
Dependiendo de sus materiales y uso, la vida útil de una batería va desde pocos años hasta 10 (o
más).
Los factores que más influyen en el envejecimiento de una batería son:
- Pérdida de material activo. Los ciclos (un ciclo =una carga más una descarga) son el factor más
influyente. El efecto de una repetitiva transformación química del material activo en las placas tiende
a dismuinuir su cohesión cosa que hace que el líquido activo se almacene en la parte más profunda
de la batería y su aprovechamiento sea más difícil.
- Corrosión de la placa positiva. Esto sucede al cargar la batería sobre todo en la última fase decarga,
cuando el voltaje es superior. Es un proceso lento pero continuo cuando la carga de la batería se
encuentra en fase de mantenimiento. La corrosión hará que aumente la resistencia interna con la
consecuente posible desintegración de las placas positivas.
- Sulfatación. Contrariamente a los dos anteriores factores de envejecimiento de las baterías, la
sulfatación puede evitarse con el ciudadode la batería. Cuando una batería se descarga, la masa
activa de los polos positivo y negativo se convierte en pequeños cristales de sulfato. Si la batería no
se recarga rápidamente, estos cristales crecen hasta formar una capa impermeable que no podrá ser
reconvertida en material activo. El resultado es una pérdida progresiva de capacidad hasta que la
batería se vuelve inservible.

FUNCIÓN

Y...