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LA FILOSOFÍA DE RENÉ DESCARTES
1. CONTEXTO HISTÓRICO, FILOSÓFICO Y CULTURAL

1.1 CONTEXTO HISTÓRICO Y CULTURAL
Teniendo en cuenta que Descartes nace en 1596 y muere en 1650, su filosofía se desarrolla a lo largo del siglo XVII, siglo de crisis. Tras los acontecimientos que tuvieron lugar en el Renacimiento (ruptura de la unidad religiosa y política, el descubrimiento de América, el humanismo,la Revolución científica…) se produce la desaparición de un orden establecido y jerarquizado, la pérdida de una verdad garantizada por el Libro Sagrado, la descomposición del poder político estamental…Se produce la pérdida de los fundamentos y ello inevitablemente lleva a la duda, a la crisis, y a la búsqueda de nuevos fundamentos en todos los ámbitos, pero sobre todo en el terreno delconocimiento y en el de la religión se ve la necesidad de actuar siempre con circunspección y prudencia, como se ve en la obra y el pensamiento de Descartes.
En general el siglo XVII se caracteriza por: Absolutismo, Contrarreforma, Barroco y triunfo definitivo de la nueva ciencia.
Absolutismo: apoyado por la burguesía que veía en la monarquía una garantía de paz y seguridad frente a las arbitrariedades ylos privilegios de la nobleza. El absoluto es el rey, el señor, el que puede ejercer el derecho sobre cualquiera. Quizá cabría conectar esto con la pretensión cartesiana de fundar un saber absoluto, una filosofía única, de valor universal que fuera aceptada por todos.
Contrarreforma: Tras la ruptura de la unidad religiosa de Europa llevada a cabo por Lutero (inicia la Reforma en 1517) la iglesiacatólica emprende la Contrarreforma (s. XVII) con la que pretende conseguir la unidad cristiana utilizando la Inquisición. A lo largo del los siglos XVII y XVIII se dieron numerosas guerras que mezclaban intereses económicos y religiosos. La guerra de los 30 años, en la que participó Descartes, enfrentó a católicos y protestantes y terminó con la paz de Westfalia (1648) que estableció el principiode la tolerancia religiosa.
Barroco: Término con el que se suele designar a este siglo de crisis, que expresa la fugacidad, el pesimismo, el desorden y el desengaño y en el que aparece una nueva sensibilidad artística. Destacan Moliere, Calderón de la Barca, Cervantes en literatura y Velázquez, Caravaggio, Rembrandt en pintura.
Nueva ciencia: El surgimiento de la filosofía moderna, que se iniciacon Descartes, está en íntima conexión con el triunfo de la ciencia moderna. Copérnico, Kepler y Galileo, a caballo entre los siglos XVI y XVII, asientan los pilares para el edificio de la nueva ciencia experimental. Triunfa una nueva manera de hacer ciencia utilizando un nuevo método. Las matemáticas serán el auténtico modelo del saber pues, junto al método experimental, han
sido la clave deléxito de Galileo y de la Revolución científica. La nueva filosofía tenía que ir de la mano de la ciencia y basarse, como la ciencia en la experiencia y razón. La religión oficial se situó dogmáticamente contra la ciencia (el caso de Galileo) y la filosofía. La Iglesia dominaba las universidades donde predominaba la escolástica; por ello, la ciencia y la filosofía nueva se desarrollaron fuera de laiglesia, y se fundaron las sociedades científicas y las Academias (la Royal Society en Inglaterra y la Academia parisina de las Matemáticas en Francia).
Estos procesos hacen que el siglo XVII desemboque, como ya hemos dicho, en la llamada crisis de la conciencia europea (fugacidad de la vida, obsesión por el tiempo, falta de seguridad etc.), conciencia siempre acompañada de la duda (claramentepresente en Descartes).
La duda nos advierte de la provisionalidad e incertidumbre de nuestro conocimiento y tiene como función el abrir el paso a la poderosa fuerza de la razón frente a la fe en cualquier tipo de autoridad pasada o presente.

1.2. CONTEXTO FILOSÓFICO
Los conflictos políticos y religiosos se manifiestan en el pensamiento social de la época. El absolutismo fue teorizado por Thomas...