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Fuentes de Energías Renovables en la Argentina
Dr. Jaime A. Moragues
MR-Consultores y Asociados SRL

Nuestro país tiene afortunadamente una gran disponibilidad de recursos energéticos renovables no convencionales que abarca las energías solar, eólica, de biomasa, de pequeños aprovechamientos hidráulicos, geotermia, y mareomotriz.
Evidentemente las más importantes fuentes renovables deenergía (FRE) desde el punto de vista cuantitativo son las energías solar, eólica y de biomasa. La primera, si bien está disponible en todo el territorio, presenta en la zona norte de país valores tan altos como 7,5 kWh/m2 /día, promedio para el mes de diciembre (valor similar al de Arabia Saudita), región considerada entre los siete lugares de mayor insolación del mundo. Sobre los ~ 2,8 millones dekm2 de territorio nacional llegan en promedio anual unos 4,9 1012 GWh de energía solar, de las cuales la cantidad que se podrá utilizar dependerá de las zonas donde el terreno para instalar equipos no presente conflictos con otros usos, por ejemplo producción de alimentos, y de las eficiencias y los costos de los equipos de aprovechamiento que se vaya alcanzado en el futuro, tanto para convertirla energía solar en energía térmica cuanto en eléctrica. Como ejemplo más concreto sólo del potencial, si consideramos celdas fotovoltaicas con una eficiencia del 15%, tomando una energía promedio de energía solar de 4,58 kWh/m2 día, promedio anual, se puede generar la electricidad total demandada en el año 2009 de 111.333 GWh/año[1], cubriendo con celdas un área de colección de 444 km2, menos dela mitad del área del embalse de la central Hidráulica el Chocón, produciendo 42 veces la energía que genera dicha central por año.
Respecto al potencial de la energía eólica, de acuerdo a estimaciones del Dr. Héctor Mattio [2], sobre un área ~1,12 millones de km2 [3] con velocidades medias anuales de viento ≥ 6m/s, se podría instalar 2.230 GW de centrales eólicas, que generarían ~6.100 TWh/añode electricidad. Considerando lugares bien identificados para instalar centrales eólicas de potencia en las provincias de Buenos Aires, Chubut, La Rioja, Neuquén, Río Negro y Santa Cruz, se estima un potencial de ~2.000 MW con una generación de 6,8-7,5 millones de MWh/año.
La Argentina, al igual que los países de la región, usa la biomasa tradicionalmente como una parte de su ecuaciónenergética, aunque en menor proporción; la leña y el bagazo son el 2,2 % de la energía primaria que consume el país actualmente.
Desde el punto de vista cuantitativo, la fabricación de carbón vegetal es uno de los aprovechamientos de mayor importancia. Si bien se lo emplea en numerosas industrias y para uso doméstico, la mayor aplicación industrial se concentra en la industria siderúrgica Altos HornosZapla, instalada en la provincia de Jujuy. Se obtiene a partir de bosques nativos y de plantaciones de eucaliptus expresamente realizadas para ese fin. El empleo de bagazo de caña de azúcar como combustible para las calderas de los ingenios azucareros permite en algunos casos la autosuficiencia energética de los mismos. La generación de biocombustibles es un capítulo aparte que luego veremos.
Deacuerdo a una estimación de la Secretaría de Energía, la potencia del aprovechamiento de pequeñas centrales hidráulicas con potencias unitarias de 5 a 15 MW, es de 456 MW, donde el NOA presenta el mayor potencial (40 %), seguido de la zona de Cuyo con el 22 %, Comahue con 19 %, y el Centro y Patagonia con 9 y 10 % respectivamente.
En cuanto a la energía geotérmica, si bien tiene poco potencialpara generación de electricidad, sólo algunas zonas a lo largo de la cordillera que no están muy estudiadas, si se tiene un potencial importante en grandes zonas del país para usos térmicos de temperaturas bajas, por ejemplo, para calefacción, algunos usos industriales, cría de peces, etc. En particular en el campo geotérmico de Copahue, provincia de Neuquén, vecino a la frontera con Chile,...