Dragón

Dragón
Para otros usos de este término, véase Dragón (desambiguación).

Escultura de un dragón en la Fuente de la Cascada delParque de la Ciudadela, Barcelona.
El dragón (del latín draco, y este del griego δράκων , drákon, ‘serpiente’) es un ser mitológico que aparece de diversas formas en varias culturas de todo el mundo, con diferentes simbolismos asociados.
Hay dos tradiciones principalessobre dragones: los dragones europeos, derivados de las tradiciones populares europeas y de la mitología de Grecia y Oriente Próximo, y los dragones orientales, de origen chino, pero conocidos también en Japón, Coreay otros países asiáticos. Las dos tradiciones surgieron probablemente de forma independiente, pero en su desarrollo se han influido mutuamente.
La palabra aparece también en la tradicióncristiana: el Apocalipsis se refiere a Satanás como el gran dragón, la serpiente antigua.1
Índice
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1 Nombre
2 Características
3 Origen
4 Funciones en las distintas culturas
4.1 Oriente
4.1.1 Oriente cercano
4.1.2 Lejano Oriente
4.2 Europa
4.3 Norteamérica
4.4 Sudamérica
5 Apariciones en el imaginario moderno
6 Animales que pudieron inspirar el mito de los dragones
7 Dragones a travésde la historia
7.1 Dragones serpientes
7.2 Dragones clásicos
7.3 Otros seres y criaturas semejantes
7.4 Dragones de la literatura, cine y videojuegos
8 Véase también
8.1 Cartografía
8.2 Heráldica
8.3 Mitología
8.4 Zoología
9 Notas y referencias
10 Bibliografía
11 Enlaces externos
Nombre[editar]
La palabra dragón deriva del griego δράκων (drákōn), "serpiente, dragón", de la familia delverbo δέρκομαι, "mirar fijamente", que se aplica a la mirada de las serpientes, las águilas, la Gorgona y los guerreros. Se cree, pues, que en origen el término hace referencia al poder fascinante e hipnótico de la mirada de la serpiente.2 3 Aunque aplicada en un principio a serpientes reales, pronto se utilizó también para referirse a aquellas dotadas de características imaginarias (enorme tamaño, capacidad de arrojarfuego por la boca, etc.) que aparecen en cuentos, leyendas y mitos.
Características[editar]

La representación de un dragón en laPuerta de Istar, en Babilonia.
La imagen y la figura del dragón varía en las diversas culturas que lo han representado. La cultura occidental ha imaginado a los dragones como reptiles gigantes y alados, inspirados en las serpientes y en otros reptiles, como loscocodrilos, caimanes y gaviales. Añaden a estas criaturas rasgos tomados de otros reinos animales (alas, cuernos) o fantásticos (un aliento de fuego). Los dragones orientales tienen también por lo general apariencia serpentina, pero mezclada con características de otros animales, y casi nunca tienen alas.
A menudo desempeña un papel importante como dios o guardián, o como monstruo y poderoso enemigo. Sele atribuyen cualidades positivas, como una gran sabiduría y conocimiento, pero también defectos, como una avaricia y codicia insaciables que le conducen a devastar poblaciones enteras para apilar gigantescos tesoros.
Origen[editar]
La creencia en dragones se sustenta en las diversas tradiciones sobre ellos que aparecen en muchas culturas. Se ha planteado, como explicación de este fenómeno, eldescubrimiento de fósiles de dinosaurio que llevasen a esas culturas a imaginar seres parecidos. A menudo, se ha creído que estos seres seguían vivos, generalmente en lugares lejanos: durante la época de Las Cruzadas, era posible encontrar en los mercados y otros lugares de exposicion de Europa presuntos restos de dragón, que eran en realidad cocodrilos procedentes de Egipto y Arabia.
Funciones en lasdistintas culturas[editar]
El simbolismo alrededor del dragón es esencialmente el de la lucha.4 La lucha entre el dragón y un héroe o un dios tiene, sin embargo, distintos significados. En estos míticos combates el dragón asume dos papeles, el de devorador y el de guardián, que tienen finalmente una sola raíz: el de un ser cósmico en espera, cuya acción implica la muerte –o el...