Drenaje Acido

RESUMEN

La industria minera ha evolucionado considerablemente a tal grado que ha llegado a ser una de las actividades potencialmente más rentables. Asimismo, constituye un factor muy importante en desarrollo económico de México. Sin embargo, ha estado ligada a la producción de grandes volúmenes de residuos sólidos, líquidos y gaseosos que han provocado la contaminación del suelo, aire yaguas subterráneas. En la operación normal de una mina, el material estéril es depositado en montones o terreros, en contacto directo con la atmosfera y el agua; la presencia conjunta de estos elementos favorecen al proceso de oxidación en los minerales sulfurosos de hierro. Aunado a esto, la presencia de ciertas bacterias puede acelerar la formación de drenaje ácido de roca, provocando lacontaminación de suelos y aguas subterráneas. En el presente trabajo de investigación, se estudió el material estéril o tepetate del yacimiento de la Mina Álamo Dorado (sulfuros y óxidos), con la finalidad de conocer la posible generación de drenaje ácido de roca basado en los parámetros establecidos por la Norma Ambiental Mexicana NOM-141-SEMARNAT-2003 y evaluar el grado de contaminación residual enbase a la Norma Oficial Mexicana NOM-001-ECOL-1996. En una primera etapa de estudio, la predicción de la posible formación de drenaje ácido se basó en pruebas estáticas, conocidas como Balance Ácido-Base (BAB). La segunda parte se desarrolló mediante pruebas cinéticas en columnas, donde el material a un tamaño especifico, fue lixiviado para determinar la calidad del agua en base a la movilidad deelementos metálicos y el grado de acidez remanente. Los resultados indican que en el material sulfuroso el riesgo generación de drenaje ácido es muy bajo y solo se puede esperar una lixiviación ácida inicial, sin mayores consecuencias en el mediano y largo plazo. Por otro lado, se encontró que el material oxidado no presenta riesgo alguno de generación de drenaje ácido. Finalmente, con estetipo de pruebas se pretende ayudaran a las empresas mineras, proponiendo una estrategia para definir la dimensión actual del drenaje ácido de mina, y con ello diseñar y evaluar medidas de control para de alguna forma prevenirlo o limitarlo.

CONCLUSIONES
En el presente estudio se realizaron análisis mineralógico, pruebas estáticas y cinéticas, dando lugar a las conclusiones siguientes.

• Laspruebas estáticas indicaron que el material sulfuroso es un potencial de generación ácida, atribuido a la pirita, calcopirita, esfalerita, galena y covelita detectadas en el análisis mineralógico.

• En cambio, en los óxidos no se presentaron especies que pudieran generar el drenaje ácido, pero si un porcentaje elevado de minerales consumidores de ácido, como algunos silicatos. Cabe mencionarque en el análisis mineralógico se encontró, que en ambas muestras se contaba con una proporción muy baja de calcita (principal neutralizador de aguas ácidas).

• Para la lixiviación de los metales en los sulfuros, los valores de sus concentraciones se mantuvieron por debajo de los límites máximos permisibles de la NOM-001-ECOL.1996 [39]. La prueba de lixiviación del material estérilsulfuroso, muestra una disminución del pH, aunque esta no es tan drástica, ya que con el tiempo este se mantuvo en un rango aceptable, aunque ligeramente ácido, y manteniendo una conductividad eléctrica baja.

Con los resultados de los parámetros fisicoquímicos no se obtuvieron datos alarmantes, excepto el incremento de concentración de sulfatos, aun así, se pudiese considerar que no existe un aumentoen la velocidad de generación ácida. Finalmente se podría establecer que las especies sulfurosas se encuentran dentro de la primera etapa de oxidación.

• Con respecto al material de óxidos, los valores de pH mayor de 5 no se consideran fuertemente generadora de ácido, y/o la química es dominada por la liberación de alcalinidad de material alcalino. Las muestras de los lixiviados mostraron...