drogas

Ciertas sustancias denominadas hoy como drogas han sido objeto de radicales enjuiciamientos a lo largo de la historia. Han sido calificadas de manera contradictoria como panacea o veneno. Ya en la antigüedad, algunas sustancias fueron definidas como místicas, regalo de los dioses. Es el caso del opio, al que los sumerios, probablemente 5 mil años A. C., nombraron hul, que quiere decir alegría.Por otra parte, la investigadora Rosa del Olmo ha encontrado que la planta cannabis era utilizada en China en la misma época con fines medicinales, pues los habitantes de este país la consideraban bálsamo, antiséptico y calmante, incluso se recurría a ella para intervenciones quirúrgicas cuando no se conocía el éter ni el pentotal.
Hacia 1500 A. C., los egipcios también consideraron de utilidadmédica al opio, según lo revelan papiros de aquella época. Se cuenta, por ejemplo, cómo el dios Ra fue curado de jaqueca con las bayas del opio o adormidera. Por investigaciones de Alan Labrousse se sabe que los antiguos griegos conocieron la planta y la asociaron con Nox, diosa de la noche, y con Morfeo, dios de los sueños, que Homero la menciona en su obra literaria y que los médicos de laantigüedad -Hipócrates, Galeno, Diocórido- la utilizaron para curar mordeduras de serpiente, asma, epilepsia y cólicos. Menciona también, que el opio era conocido por los griegos y los turcos de la antigua Anatolia y que los romanos llegaron a venerarlo tanto que le acuñaron en sus monedas.
Existen referencias de que los latinos del primer siglo antes y después de Jesucristo, lo utilizaban comoafrodisiaco. En el siglo II de nuestra era, Galeno, el médico griego inventor del Electuarium Theracale Magnum, incluía en su estudio al opio y al vino. Del primero decía que fortificaba contra los venenos y las mordidas venenosas, curaba también los casos más resistentes de dolor de cabeza, vértigo, epilepsia, apoplejía, debilitamiento de la vista, pérdida de la voz, asma, tos de cualquier clase, elescupir sangre, dificultades de respiración, el cólico, el veneno iliaco, la ictericia, el endurecimiento del brazo, los cálculos, los disturbios a los cuales están sujetas las mujeres, la melancolía y todas las pestilencias.
Las cualidades que Galeno también confió al vino fueron las siguientes: alargaba la vida, reforzaba la juventud, ayudaba a la digestión, alejaba la melancolía, tonificaba elcorazón, eliminaba la mente, estimulaba el espíritu, evitaba y prevenía los mareos, los deslumbramientos de los ojos, la pronunciación balbuceante de la lengua, la actitud caballina de la boca, el trinar de dientes y la irritación de la garganta; e impedía al estómago de hacer borborijones, al corazón engrosarse, a las manos temblar, a los tendones contraerse, a las venas adelgazarse, a los huesos dedoler y al tuétano de mojarse o empaparse.

Todo parece indicar que, durante la época medieval, las drogas continuaron teniendo un connotación médico-religiosa. Esta afirmación se justifica en los escritos posteriores del Hipócrates inglés, Thomas Sydenham, quien también consideraba el opio como una panacea, e introdujo la droga dentro de las prácticas médicas, mismas que le dieron bases parapoder afirmar: “entre los remedios que el Altísimo Señor se ha complacido en dar al hombre para aliviar sus sufrimientos ninguno es tan universal ni tan eficaz como el opio”. Sobre la misma permanencia de las drogas hasta finales del medievo, Rosa del Olmo escribe lo siguiente: “En general puede señalarse que antes del surgimiento del capitalismo, las drogas eran utilizadas fundamentalmente confines medicinales, artesanales, religiosos, mágicos, afrodisiacos, orgiásticos o bélicos, según el caso”.
El tabaco, que también es considerado actualmente como droga, fue utilizado como regalo divino desde tiempos prehispánicos entre los indios cariri del Brasil, quienes pensaron que fumándolo podían conversar con Dios. Cuando Cristóbal Colón descubrió América, observó que los nativos fumaban...