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Licenciado Vidriera
Paseándose dos caballeros estudiantes por las riberas de Tormes, hallaron en ellas, debajo de un árbol durmiendo, a un muchacho de hasta
edad de once años, vestido como labrador. Mandaron a un criado que le
despertase; despertó y preguntáronle de adónde era y qué hacía durmiendo en aquella soledad. A lo cual el muchacho respondió que el nombre de su tierra se le habíaolvidado, y que iba a la ciudad de Salamanca
a buscar un amo a quien servir, por sólo que le diese estudio. Preguntá-
ronle si sabía leer; respondió que sí, y escribir también.
-Desa manera -dijo uno de los caballeros-, no es por falta de memoria
habérsete olvidado el nombre de tu patria.
-Sea por lo que fuere -respondió el muchacho-; que ni el della ni del de
mis padres sabrá ninguno hasta queyo pueda honrarlos a ellos y a ella.
-Pues, ¿de qué suerte los piensas honrar? -preguntó el otro caballero.
-Con mis estudios -respondió el muchacho-, siendo famoso por ellos;
porque yo he oído decir que de los hombres se hacen los obispos.
Esta respuesta movió a los dos caballeros a que le recibiesen y llevasen
consigo, como lo hicieron, dándole estudio de la manera que se usa dar
enaquella universidad a los criados que sirven. Dijo el muchacho que se
llamaba Tomás Rodaja, de donde infirieron sus amos, por el nombre y
por el vestido, que debía de ser hijo de algún labrador pobre. A pocos dí-
as le vistieron de negro, y a pocas semanas dio Tomás muestras de tener
raro ingenio, sirviendo a sus amos con tanta fidelidad, puntualidad y diligencia que, con no faltar un punto a susestudios, parecía que sólo se
ocupaba en servirlos. Y, como el buen servir del siervo mueve la voluntad del señor a tratarle bien, ya Tomás Rodaja no era criado de sus amos,
sino su compañero.
Finalmente, en ocho años que estuvo con ellos, se hizo tan famoso en
la universidad, por su buen ingenio y notable habilidad, que de todo gé-
nero de gentes era estimado y querido. Su principal estudiofue de leyes;
pero en lo que más se mostraba era en letras humanas; y tenía tan felice
185memoria que era cosa de espanto, e ilustrábala tanto con su buen entendimiento, que no era menos famoso por él que por ella.
Sucedió que se llegó el tiempo que sus amos acabaron sus estudios y
se fueron a su lugar, que era una de las mejores ciudades de la Andalucía. Lleváronse consigo a Tomás, y estuvo conellos algunos días; pero,
como le fatigasen los deseos de volver a sus estudios y a Salamanca (que
enhechiza la voluntad de volver a ella a todos los que de la apacibilidad
de su vivienda han gustado), pidió a sus amos licencia para volverse.
Ellos, corteses y liberales, se la dieron, acomodándole de suerte que con
lo que le dieron se pudiera sustentar tres años.
Despidióse dellos,mostrando en sus palabras su agradecimiento, y salió de Málaga (que ésta era la patria de sus señores); y, al bajar de la cuesta de la Zambra, camino de Antequera, se topó con un gentilhombre a
caballo, vestido bizarramente de camino, con dos criados también a caballo. Juntóse con él y supo cómo llevaba su mismo viaje. Hicieron camarada, departieron de diversas cosas, y a pocos lances dio Tomás muestrasde su raro ingenio, y el caballero las dio de su bizarría y cortesano trato,
y dijo que era capitán de infantería por Su Majestad, y que su alférez estaba haciendo la compañía en tierra de Salamanca.
Alabó la vida de la soldadesca; pintóle muy al vivo la belleza de la ciudad de Nápoles, las holguras de Palermo, la abundancia de Milán, los
festines de Lombardía, las espléndidas comidas de lashosterías; dibujóle
dulce y puntualmente el aconcha, patrón; pasa acá, manigoldo; venga la macarela, li polastri e li macarroni. Puso las alabanzas en el cielo de la vida libre del soldado y de la libertad de Italia; pero no le dijo nada del frío de
las centinelas, del peligro de los asaltos, del espanto de las batallas, de la
hambre de los cercos, de la ruina de la minas, con otras cosas...