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L A SUPERVIVENCIA DEL DERECHO PRECOLOMBINO
EN hIfXICO *
Dr. 1\IAx1~soCARVAJAL
CONIRERAS
**
Mdrinio:
No te brisro entre los tnucl-tor,
te busco entre 1o.r vivos,
eorque mirntrar yo t e recuerdr.
tú contitirinids iiiuiendo.

H a sido casi constante que en los estudios de Historia del Derecho
hlexicano, se tratc con poca profundidad y s61o por cubrir las aparienci;is el tema delDerecho precolombino.
Para nadie escapa -cn la actualidad- la import;incia que reviste el
asunto, el grado de civilizacidn 11iie habían alcanzado los pueblos que
habitaban estas tierras antes de la llegada de los europeos y la necesidad de conocer el orden jurídico niesoamericano. Así lo ha entendido
Rudolf Stammler, en su tratado de filosofía del Derecho. al afirmar
que: "Es evidente que elcontenirlo concreto d e iin determinado orden
jurídico s61o se puede llegar a conocer y a definir exactamente en su
modalidad peculiar por el estudio de sus orígenes históricos."
Habrá quienes pienseri que el Derecho actual de México, no tiene su
origen en el sistema aborigen, sino en el cspaiiol y más concretamente
en el indiano, por lo tanto, ¿para qué estudiar lo que no aport6 histúricamente datosa la iiormatividarl vigente?
Para quienes crean lo anterior, b;istar.? tranxribirles lo que u11 jiirista español radicado en h1Gxico expuso: "Si tenemos en cuenta que
el Derecho es un fcnómeno social, una resultante de los complejos fartores que actúan en el desenvolvimiento de los grupos humanos coiistituidos, entonces sí es indispensable ocuparse del Derecho observzido
Ciclo de Conferrncias "LaPresencia dc España cn cl Derecha Mexiuno a traves de los Siglos", Aula Magna "Jacinto Pallares". 17 de agosto d e 1992, Facultad de
Derecho. l l N 4 M .
B.
Director de la Facultad de Derecho
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MÁXIMO CARVAJAL CONTRERAS

entre los indígenas antes de la conquista, porque si nuestras leyes de
ahora nada tienen de común con las antiguas leyes genuinamente mexicana~,en cambio lapoblación actual de la República en sus grupos
aborígenes, si tiene muchos puntos de contacto culturales con los
primitivos pobladores", y más adelante, el autor, que es nada menos
que don Lucio Mendieta y Núñez, sigue diciendo que en el derecho
escrito actual perviven conceptos y normas del derecho prehispánicu.
Lo afirmado reviste mayor importancia en los momentos presentes,
ya que se le está dandoun peso específico a las costumbres de nuestras
comunidades indígenas y se ha elevado a rango constitucional la protección de sus tradiciones y lenguas.
Por las razones apuntadas y por estar en este ciclo de conferencias
que conmemora los quinientos años en que la humanidad amplió sus
conocimientos al saber de la existencia de un continente y ensanchar
su cultura con el encuentro de civilizacionesdesconocidas, abordar6 el
tema del Derecho Precolombino tratándolo y circunscribi6udome al sistema juridico de u n solo pueblo: el azteca. La brevedad del tiempo de
exposición n o permite el análisis de otras culturas americanas.
Para el desarrollo de la conferencia hemos recurrido a las fuentes siguientes:
KOHLER,José, El derecho de lok aztecas, edición de la Revista Jnrídica de la Escuela Libred e Derecho.
O ~ o z wY BERRA,Manuel, Historia Antigua y de la Conquista México, Editorial Porrúa.
SAHAG~N,
Fray Bernardino, Historia general de lm cmas de la Nueva Espalia, Editorial Porrúa.
D&,
Fray Diego, Historia de los indios de Nueua España e islas
de la tierra firme, Editorial Porrúa.
ALVARAWTEZOZÓM~OC,
Hernando, Crdnica mexicana, Editorial Poda.
MENDIETA
Y NÚÑEz, Lucio, El DerechoPrecolonial, Editorial Pomía.
ESQUIVEL
OBRECAN,Toribio, Apuntes para la hbtoria de Derecho
en México, Códice Mendocino.
SPENCER,Helbert, Los antiguos mexicanos, Editorial Innovaci6n.
SOUSTELLES,
Jacques, La vida cotidiana de los aztecas, Editorial
FCE, Códice Florentino.
Como temitica para una mejor comprensión d e los puntos a tratar,
agrupamos los conocimientos siguiendo u n criterio y una...

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