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ENSAYO S O B R E E L D E R E C H O N.kTUR.4L
Por Luis DORANTES
TAM&YO
Profesor dc la Facultad de Derecho de la UNAM

AL DERECHO positivo se suelc contraponer el llamado dercclio natural.
¿Qué debe entenderse por este último? Se dice que el dereclio que efectivamcnte se practica, el positivo, n o siempre es justo. Pero por encima
de 61 existe otro orden jurídicointrínsecamente justo, iiniversal y permüncnte: el del derecho natural, precisamente, que debe orientar al primero.
Antcs de estudiar lo que actualmente se entiende por este concepto,
liaremos un resumen de su desarrollo hisihrico.

A. El derecho natural en Grecia
1. Teoría biolhgica
E1 principal representante de esta teoría es el sofista Callicles, quien
decía que el derecho, tanto entre los animales como entrelos hombres
y las naciones, shlo es justo cuando sigue los dictados de la naturaleza.
Y la naturaleza ordena que el más fuerte, el más poderoso, el rnás valioso,
el mejor, tenga más, posea mas, que el menos fuerte, el menos poderoso, el menos valioso, el peor. ". . . la riaturaleza demuestra, a mi juicio
-dice Callicles-, que es justo que el que vale más tenga m h que otro
que vale menos, y elmás fuerte más que el más débil". 1
Los escritos de las leyes, coiitiuúa Callicles, han sido elaborados por
los débiles como una defensa en contra de los fuertes, para evitar que
estos los desposean y cobren más fuerza. Ante este peligro, los dbbiles,
que son la mayoría, se agrupan, crean sus noi-mas y claman que es inju3to que alguien tenga ventaja sobre los demás.
Respondiendo a las críticas deShcrates, Callicles termina por decir
que 61 entiende por "mejores y más fuertes", :i los sabios, n o a la chusma
iletrada, n o al populacho ignorante, n o a la multitud ciega (que, según
1Platón. Didlogos ("Gargias o de la retórica"), Liiiversidad Nacional de Mexico,
1922, p. 180.

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LUIS DORANTL'S T A h l A Y O

Sócrates, es más poderosa que la minoría de los fuertes). Pero por
"sabios"entiende Callicles los más hábiles, los más conocedores, los más
versados en los negocios públicos y en la administración del Estado.
Y estos "sabios" deben poseer no s610 todos los bienes necesarios para
satisfacer sus más apremiantes necesidades, sino también todos los necesarios para apagar sus triviales deseos, sus bajas pasiones, sus apetitos
concupiscentes. Ésta es la justicia que, según Callicles,ordena la naturaleza. ¿Cómo tratar de manera igual -se pregunta- a seres que esta
ha creado desiguales?
El sofista Trasímaco afirmaba cosa semejante: "la justicia no es otra
cosa sino aquello que es ventajoso para el más fuerte". "En cada Estado
-decía, además- la justicia no es sino el provecho de aquel que tiene
en sus manos la autoridad y es, por ende, el más fuerte." 3

2. Teoría teológicaContrariamente a los sofistas mencionados, Sócrates e Hippias sostenían que aparte de las leyes escritas promulgadas por la sociedad política, existían otras ' h o escritas" que eran iguales e inmutables para todos
los pueblos, a pesar de que éstos hablaran distintas lenguas y no se
hubieren podido reunir para dictarlas. 4 Estas leyes n o escritas, según
dichos pensadores, han sido formuladas porlos dioses desde tiempo
inmemorial.
Idea semejante sostenía S6focles en el celebre pasaje de su Antigona. 6

3. Teoría de Platón
Según este pensador, la sociedad surge como un efecto natural de las
necesidades humanas, para cuya satisfacción se requiere la división del
trabajo. De manera que el contenido del derecho que la rige no es
arbitrario, sino que esta determinado en sus lineamientosgenerales por
el derecho natural que se funda en la naturaleza racional del hombre.
Hay, sin embargo, la posibilidad de u n derecho aparente, cuando este
sirve exclusivamente a los intereses de un grupo o partido, y n o al bien
común de los ciudadanos.
ZPlat6n. Didlogos ("La República o de lo justo"), 33 ed., Editorial Porrúa, S. A.,
Mexico, 1963. lib. 1, p. 354.
3 Id
4 V. Jenofonte. Recuerdos de...