Duelo y melancolia

 
 

DUELO Y MELANCOLÍA 
 
(1917) 
 
 
Sigmund Freud 
 
 
 
Edición electrónica de 
www.philosophia.cl / Escuela de 
Filosofía Universidad ARCIS. 
 

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DUELO Y MELANCOLÍA1 
 
 
 
Después de habernos servido del sueño como modelo normal de las pertur‐
baciones  mentales  narcisistas,  vamos  a intentar  esclarecer  la  esencia  de  la  melan‐
colía,  comparándola  con  el  duelo,  afecto  normal  paralelo  a  ella.  Pero  esta  vez  he‐
mos de anticipar una confesión, que ha de evitarnos conceder un valor exagerado a 
nuestros resultados. La melancolía, cuyo concepto no ha sido aún fijamente deter‐
minado, ni siquiera en la Psiquiatría descriptiva, muestra diversas formas clínicas, 
a las  que  no  se  ha  logrado  reducir  todavía  a  una  unidad,  y  entre  las  cuales  hay 
algunas  que  recuerdan  más  las  afecciones  somáticas  que  las  psicógenas.  Abs‐
tracción  hecha  de  algunas  impresiones,  asequibles  a  todo  observador,  se  limita 
nuestro material a un pequeño número de casos sobre cuya naturaleza psicógena 
no  cabía  duda.  Así,  pues,  nuestros resultados  no  aspiran  a  una  validez  general; 
pero  nos  consolaremos  pensando  que  con  nuestros  actuales  medios  de  investiga‐
ción no podemos hallar nada que no sea típico, sino de toda una clase de afeccio‐
nes, por lo menos de un grupo más limitado. 
 
Las  múltiples  analogías  del  cuadro  general  de  la  melancolía  con  el  del 
duelo,  justifican  un  estudio paralelo  de  ambos  estados2.  En  aquellos  casos  en  los 
que nos es posible llegar al descubrimiento de las causas por influencias ambien‐
tales que los han motivado, las hallamos también coincidentes. El duelo es, por lo 
general, la reacción a la pérdida de un ser amado o de una abstracción equivalente: 
la  patria,  la  libertad,  el  ideal,  etc.  Bajo  estas  mismas  influencias  surge en  algunas 
personas,  a  las  que  por  lo  mismo  atribuimos  una  predisposición  morbosa,  la 
melancolía  en  lugar  del  duelo.  Es  también  muy  notable  que  jamás  se  nos  ocurra 
considerar el duelo como un estado patológico y someter al sujeto a un tratamiento 
médico, aunque se trata de un estado que le impone considerables desviaciones de 
su  conducta  normal. Confiamos,  efectivamente,  en  que  al  cabo  de  algún  tiempo 
desaparecerá por sí solo y juzgaremos inadecuado e incluso perjudicial perturbar‐
lo. La melancolía se caracteriza psíquicamente por un estado de ánimo profunda‐
mente  doloroso,  una  cesación  del  interés  por  el  mundo  exterior,  la  pérdida  de  la capacidad de amar, la inhibición de todas las funciones y la disminución de amor 
propio.  Esta  última  se  traduce  en  reproches  y  acusaciones,  de  que  el  paciente  se 

 Traner und Melancholie, en alemán el original, en s . Z. Psychoanal., 4 (6), 288—301, 1917. 
  También  Abraham,  a  quien  debemos  el  estudio  analítico  más  importante  de  los  pocos  que  ha 
habido sobre la materia, parte de esta comparación. (Zentralblatt. Psychoan., II, 6, 1912.) 

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hace  objeto  a  sí  mismo,  y  puede  llegar  incluso  a  una  delirante  espera  de  castigo. 
Este cuadro se nos hace más inteligible cuando reflexionamos que el duelo muestra 
también estos caracteres, a excepción de uno solo; la perturbación del amor propio. El duelo intenso, reacción a la pérdida de un ser amado, integra el mismo doloroso 
estado  de  ánimo,  la  cesación  del  interés  por  el  mundo  exterior  —en  cuanto  no 
recuerda  a  la  persona  fallecida—,  la  pérdida  de  la  capacidad  de  elegir  un  nuevo 
objeto amoroso —lo que equivaldría a sustituir al desaparecido— y al apartamien‐
to de toda actividad no conectada con la memoria del ser querido. Comprendemos ...