Duelo y Melancolía de Freud

DUELO Y MELANCOLÍA1 
 
 
  Después de habernos servido del sueño como modelo normal de las pertur‐
baciones mentales narcisistas, vamos a intentar esclarecer la esencia de la melan‐
colía, comparándola con el duelo, afecto normal paralelo a ella. Pero esta vez he‐
mos de anticipar una confesión, que ha de evitarnos conceder un valor exagerado a nuestros resultados. La melancolía, cuyo concepto no ha sido aún fijamente deter‐
minado, ni siquiera en la Psiquiatría descriptiva, muestra diversas formas clínicas, 
a las que no se ha logrado reducir todavía a una unidad, y entre las cuales hay 
algunas  que recuerdan  más  las  afecciones  somáticas  que  las  psicógenas.  Abs‐
tracción  hecha de  algunas  impresiones,  asequibles  a todo  observador,  se  limita nuestro material a un pequeño número de casos sobre cuya naturaleza psicógena 
no  cabía duda. Así, pues, nuestros resultados no aspiran a una validez general; 
pero nos consolaremos pensando que con nuestros actuales medios de investiga‐
ción no podemos hallar nada que no sea típico, sino de toda una clase de afeccio‐
nes, por lo menos de un grupo más limitado. 
  Las  múltiples  analogías  del  cuadro  general  de la  melancolía  con  el  del 
duelo, justifican un estudio paralelo de ambos estados2. En aquellos casos en los 
que nos es posible llegar al descubrimiento de las causas por influencias ambien‐
tales que los han motivado, las hallamos también coincidentes. El duelo es, por lo 
general, la reacción a la pérdida de un ser amado o de una abstracción equivalente: la patria, la libertad, el ideal, etc. Bajo estas mismas influencias surge en algunas 
personas,  a  las  que  por  lo  mismo  atribuimos  una  predisposición  morbosa,  la 
melancolía en lugar del duelo. Es también muy notable que jamás se nos ocurra 
considerar el duelo como un estado patológico y someter al sujeto a un tratamiento 
médico, aunque se trata de un estado que le impone considerables desviaciones de su conducta normal. Confiamos, efectivamente, en que al cabo de algún tiempo 
desaparecerá por sí solo y juzgaremos inadecuado e incluso perjudicial perturbar‐
lo. La melancolía se caracteriza psíquicamente por un estado de ánimo profunda‐
mente doloroso, una cesación del interés por el mundo exterior, la pérdida de la 
capacidad de amar, la inhibición de todas las funciones y la disminución de amor propio. Esta última se traduce en reproches y acusaciones, de que el paciente se 
1 Traner und Melancholie, en alemán el original, en s . Z. Psychoanal., 4 (6), 288—301, 1917. 
2 También Abraham, a quien debemos el estudio analítico más importante de los pocos que ha 
habido sobre la materia, parte de esta comparación. (Zentralblatt. Psychoan., II, 6, 1912.) 
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hace objeto a sí mismo, y puede llegar incluso a una delirante espera de castigo.
Este cuadro se nos hace más inteligible cuando reflexionamos que el duelo muestra
también estos caracteres, a excepción de uno solo; la perturbación del amor propio. 
El duelo intenso, reacción a la pérdida de un ser amado, integra el mismo doloroso 
estado de  ánimo, la cesación del interés por  el mundo  exterior —en  cuanto no 
recuerda a la persona fallecida—, la pérdida de la capacidad de elegir un nuevo 
objeto amoroso —lo que equivaldría a sustituir al desaparecido— y al apartamien‐
to de toda actividad no conectada con la memoria del ser querido. Comprendemos 
que esta inhibición y restricción del yo es la expresión de su entrega total al duelo que no deja nada para otros propósitos e intereses. En realidad, si este estado no 
nos parece patológico es tan sólo porque nos lo explicamos perfectamente. 
  Aceptamos  también  el  paralelo,  a  consecuencia  del  cual  calificamos  de 
«doloroso» el estado de ánimo del duelo. Su justificación se nos evidenciará cuan‐
do lleguemos  a  caracterizar  económicamente  el dolor. Mas,  ¿en  qué ...