DUENDES

Origen y descripción[editar]

Cubierta del libro La princesa y el duende, de George MacDonald.

La superstición de los lugares fue difundida por toda la Romanía o Imperio romano, ya que su
religión pagana afirmaba que había unos dioses menores, los lares o genius loci, que
habitaban una casa a la que estaban ligados con la función de protegerla, a veces asociados a
la familia que laconstruyó o la habitó desde que fue construida; esto explicaría su frecuente
relación con los fuegos del altar familiar u hogar, los pucheros o las alacenas. A esto habría
que sumar una noción semejante por parte de los druidas quizá todavía presente en la creencia
germánica en los Kobold. Pero esta tradición se presenta también en el folklore de todas las
naciones eslavas, donde son llamadosdomovik, e incluso en el japonés, donde unas criaturas
en todo semejantes se denominan zashiki-warashi. Por lo demás, los djinn de los pueblos
semíticos poseen características muy parecidas. La superstición, por otra parte, podría tener
una etiología bastante elemental: una justificación maravillosa o imaginativa de los ruidos
desconocidos que se producen en las alacenas, sótanos o cuevassubterráneas cerradas de
las casas, casi siempre debidos a la presencia de pequeños roedores o depredadores en
busca de alimento.
Es más, aparte de su origen supersticioso, la leyenda de la llamada "gente pequeña", como los
denominaba en su famoso manuscrito el párroco escocés Robert Kirk, The secret
commonwealth; or an essay on the nature and actions of the subterranean (and for the most
part)invisible people heretofoir going under the name of faunes and fairies, or the lyke, among
the low country Scots, as they are described by those who have the second sight (1691),
traducido al español como La comunidad secreta (Barcelona: Siruela, 1993), o "duendes", está
tan arraigada en unos lugares concretos de Europa (Islas Británicas) que algunos han llegado a
teorizar la posible existencia de unpueblo humano de pequeña estatura ya desaparecido en
estas ubicaciones, lo que ha convertido en más probable el descubrimiento reciente del hombre
de Flores y el ya conocido pueblopigmeo en África.
El primero en proponer esta explicación fue David MacRitchie (1861-1925), un folklorista
escocés, en su obra The Testimony of Tradition; este tipo de leyendas (y muchas otras) se
habrían fundadoen la existencia histórica de un pueblo que habitara en cuevas o subterráneo
en las Islas Británicas, resto de gentes antiquísimas de tecnología muy primitiva, quizás

neolítica, quienes, ante la llegada de pueblos más civilizados y mejor armados, se habrían
ocultado en la oscuridad. Esta teoría habría sido completada en The Witch-Cult in Western
Europe (1921) por la doctora Margaret Murray(1863-1963).
El alquimista y médico suizo Paracelso (1493 - 1541) escribió sobre numerosos tipos de
criaturas ni humanas ni divinas en sugrimorio Philosophia Occulta (1570), a los que llama
genéricamente elementales y denominó gnomos (elemento tierra), ondinas(elemento
agua), silfos o sílfides (elemento aire) y salamandras (elemento fuego):
No pueden clasificarse entre los hombres, porquealgunos vuelan como los espíritus,
no son espíritus, porque comen y beben como los hombres. El hombre tiene un alma
que los espíritus no necesitan. Los elementales no tienen alma y, sin embargo, no son
semejantes a los espíritus, éstos no mueren y aquéllos sí mueren. Estos seres que
mueren y no tienen alma ¿son, pues, animales? Son más que animales, porque hablan
y ríen. Son prudentes, ricos,sabios, pobres y locos igual que nosotros. Son la imagen
grosera del hombre, como éste es la imagen grosera de Dios… Estos seres no temen
ni al agua ni al fuego. Están sujetos a las indisposiciones y enfermedades humanas,
mueren como las bestias y su carne se pudre como la carne animal, y son virtuosos y
viciosos, puros e impuros, mejores o peores.
Los duendes corresponderían a los gnomos y...