Durante el reinado de Fernando VII

Durante el reinado de Fernando VII, España, con el tiempo, fue perdiendo las colonias en América del Norte y del Sur. En 1824 se habían independizado y nacido dieciséis nuevas repúblicas, y todo loque quedaba del gran imperio español era Cuba, Puerto Rico, Filipinas y los archipiélagos de las Carolinas, las Marianas y las Marshalls en el Océano Pacífico.

En la noche del 15 de febrero l898el acorazado norteamericano USS Maine fue destruido por una explosión que hundió el barco y mató a dos tercios de su tripulación en el puerto de La Habana. Alentada por amplia simpatía de aquellos queanhelaban la independencia de Cuba del dominio colonial de España, la tragedia cargada de emocionalidad del Maine llevó a las ya tensas relaciones hispano-estadounidenses a un punto de ruptura,precipitando una breve guerra (conocida como la Guerra hispano-americana) que se decidió rápidamente en dos confrontaciones navales.

El 1 de mayo La Flota del Pacífico de los EE.UU., a las órdenes delcomodoro George Dewey,irrumpió a todo vapor en la bahía de Manila, en Filipinas, y hundió la flota española. Apenas dos meses más tarde, el almirante William Sampson, haciéndose eco de esta hazaña,obtuvo una aplastante victoria sobre los españoles en la batalla de Santiago de Cuba.

Además de las indiscutibles victorias logradas por Sampson y Dewey, toda una serie de operaciones navales comoel bloqueo de las costas de Cuba y el bombardeo de las fortificaciones españolas en San Juan, en la costa norte de Puerto Rico, por el acorazado USS Iowa, el crucero acorazado USS Nueva York y otros buquesde guerra, el apoyo proveniente de los cañones de la armada norteamericana contra las costas y los desembarcos del ejército en Cuba y Puerto Rico llevaron al rápido final de la contienda.

LosEstados Unidos emergieron de la Guerra Hispano-Americana como una imponente potencia naval; para España el final de la guerra supuso el fin de un imperio y una entrada crítica en el siglo XX....