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Emile Durkheim publica en 1895 Las reglas del método sociológico como un intento de definición del método y objeto de la Sociología, a los efectos evidenciarsus características en tanto ciencia experimental. Una ciencia en condiciones de dar cuenta sobre los fenómenos de la vida social por medio de la indagaciónexhaustiva de un objeto específico, que no es posible de ser explicado a través de ejercicios introspectivos y mucho menos a través de la sumatoria de estados dela conciencia individual. Esta identificación de la especificidad y complejidad de lo social requirió de una reconstrucción teórica que permitiera hallarprincipios de explicación de tipo racional a fin de poder comprender de mejor modo los procesos que le dieron forma.
Si bien dos años antes Durkheim habíarealizado un acercamiento hacia una definición sobre ciertos fenómenos sociales, en Las reglas del método sociológico no sólo logra delimitar el espacio de acción dela Sociología, sino que acota su objeto y brinda herramientas a través de las cuales poder analizarlo. La importancia de este trabajo reside no sólo en laoriginalidad y en la rigurosidad de las definiciones y métodos propuestos, sino también en la delimitación que realiza sobre aquello que es materia sociológica,los Hechos Sociales. Durkheim desea constituir una ciencia autónoma de otras disciplinas, una Sociología independiente de la Psicología, de la Filosofía de laHistoria o de la Biología. Es justamente desde el desarrollo del concepto de Hecho Social dónde Durkheim va construyendo la especificidad del objeto científico.