Durkheim

Emile Durkheim, Las reglas del método sociológico. Capitulo I. ¿Qué es un hecho social?

Antes de averiguar cuál es el método que conviene al estudio de los hechos sociales, importa saber cuálesson los hechos a los que damos ese nombre.
Este calificativo se aplica de ordinario para designar más o menos a todos los fenómenos que se desarrollan en el interior de la sociedad, siempre quepresenten, con cierta generalización, algún interés social. Pero en este sentido puede decirse que no hay acontecimientos humanos que no puedan llamarse sociales.
Cuando desempeño mi tarea de hermano,esposo o ciudadano, realizo deberes que están definidos, fuera de mí y de mis actos, en el derecho y en las costumbres. Incluso cuando están de acuerdo con mis sentimientos y siento interiormente surealidad, está no deja de ser objetiva; porque no soy yo quien los ha creado sino que los he recibido por medio de la educación. Por otra parte, cuantas veces sucede que desconocemos los pormenores delas obligaciones que nos incumben y que, para conocerlas, necesitamos consultar el Código y sus intérpretes autorizados.
Si tomamos uno tras otro a todos los miembros de los que se compone lasociedad, encontramos que lo que antecede puede repetirse acerca de cada uno de ellos. He aquí modos de actuar, de pensar y de sentir que presentan la propiedad notable de que existen fuera de lascondiciones individuales.
Estos tipos de conducta o de pensamiento, no son sólo exteriores al individuo, sino que están dotados de un poder imperativo y coercitivo en virtud del cual se imponen a él, lo quierao no. Cuando me conformo a él plenamente, esta coacción no se siente o se siente poco, ya que es inútil. Pero no deja de ser un carácter intrínseco de esos hechos y la prueba y la prueba estriba enque se afirma en cuanto yo trato de resistir.
He aquí, pues, un orden de hechos que representan características muy especiales: consisten en modos de actuar, de pensar y de sentir exteriores al...