Durkheim

Durkheim y la religión
Resumen
Julio Tedesco

Descubrió la importancia de la religión en 1895, leyendo a Robertson Smith (autor escocés, Ministro de la Iglesia Libre de Escocia) que en un trabajo sobre totemismo postulaba que la religión era un fenómeno social, que divinizaba al clan, compuesto por hombres, animales y dioses, simbolizado por el tótem.

Un tótem es un objeto, ser oanimal sobrenatural, que en las mitologías de algunas culturas se toma como emblema de la tribu o del individuo; éste puede incluir una diversidad de atributos y significados.

Esta visión se contraponía a las corrientes en la época:
Ilusionistas (sobre todo animistas)  Spencer, Tylor, Frazer.
Del mito de la naturaleza  Müller.
La religión como una derivación de la idea de dios  Lang.“Sobre la definición de los fenómenos religiosos”

En 1899 Durkheim publica su primer trabajo: “Sobre la definición de los fenómenos religiosos”  todavía está en una etapa pre-etnográfica; de elaboración de hipótesis.

Según su concepción, debía comenzar por la definición del fenómeno “para delimitar el círculo de hechos en que tiene que centrarse la investigación”. Y, algo típico de él,buscó la definición no en el contenido sino en la “forma exterior y aparente de los fenómenos religiosos.” [240]

Diferenciación de los hechos morales, y de los legales de los religiosos:
Carácter obligatorio de las creencias subyacentes a las prácticas.
“los fenómenos religiosos se componen de creencias obligatorias unidas a determinadas prácticas que se relacionan con los objetos tratados enlas creencias”

Con esto la distinguía del derecho y la moral (prácticas obligatorias sin creencias obligatorias)
De la ciencia (no es obligatorio creer)
Creencias modernas, como en la democracia (obligatorias, pero que no se traduce en ninguna conducta que la exprese).

Caracteriza a la religión la unidad inseparable de pensamiento y acción.

Si la religión es un producto social, y lasrepresentaciones religiosas son obra de la mente colectiva, surge clara la distinción entre lo sagrado y lo profano:
Lo sagrado es lo colectivamente concebido, y de general interés
Lo profano, en cambio, es individualmente concebido y fruto de la observación empírica. [241]
Esto le servía, además, para explicar la división en cuerpo y alma:
“Estamos formados por dos partes distintas, que seoponen a una a la otra como lo profano a lo sagrado” [460]

Las formas elementales de la vida religiosa

El título original de esta obra iba a ser Las formas elementales del pensamiento y la práctica religiosa. (Le daba un enfoque de sociología del conocimiento).


Obra publicada en 1912. Ya para entonces tenía un vasto conocimiento etnográfico, particularmente de las tribus australianas(aunque no conoció Australia).


Método cualitativo: “Lo esencial es reunir, no un número grande de hechos, sino hechos que sean típicos y estén bien estudiados”.
“El totemismo australiano es aquél sobre el cual tenemos los documentos más completos”  complementaba los datos australianos con datos americanos

Toma de Smith  el totemismo clásico como la forma más temprana de religiónconocida.

[…] lo que ante todo nos proponemos estudiar en este trabajo es la religión más primitiva y más simple que sea posible alcanzar”

Aceptaba que el totemismo era la forma más primitiva de religión:

“parece como si el clan no pudiera existir, en la forma que ha adoptado en un gran número de sociedades australianas, sin el tótem. Los miembros de un mismo clan no están unidos entre sí porel hábitat o por la sangre, puesto que no son necesariamente consanguíneos, y con frecuencia se encuentran dispersos por diversas partes del territorio tribal. Su unidad, por tanto, proviene tan sólo del hecho de tener un mismo nombre y un mismo emblema, de su creencia de que tienen las mismas relaciones con las mismas categorías, del hecho de practicar los mismos ritos, en una palabra, de su...