Durkheim

Durkheim, Emile (1979), “Capitulo primero: ¿Qué es un hecho social?”, en las Reglas del Método Sociológico, La Pléyade, pp. 27-39.

El Hecho Social se le emplea corrientemente para designar a casitodos los fenómenos que ocurren en el interior de la sociedad, por poco que a una cierta generalidad unan algún interés social. Pero, partiendo de esta base, apenas si podríamos encontrar ningún hechohumano que no pudiera ser calificado de social. Todo individuo bebe, duerme, come, razona, y la sociedad tiene un gran interés en que estas funciones se cumplan regularmente. Si estos hechos fueran,pues, sociales, la sociología no tendría objeto propio, y su dominio se confundiría  con el de la biología y el de la psicología.
Y estos tipos de conducta o de pensar no sólo son exteriores alIndividuo, sino que están dotados de una fuerza imperativa y coercitiva, por la cual se le imponen, quieran o no. Sin duda, cuando me conformo  con ellos de buen grado, como esta coacción no existe o pesapoco, es inútil; pero no por esto deja de constituir un carácter intrínseco  de estos hechos y la prueba la tenemos en que se afirma, a partir del momento en que intentamos resistir.
He aquí, pues, unorden de hechos que presentan caracteres muy especiales: consisten en maneras de obrar, de pensar y de sentir, exteriores al individuo, y que están dotadas de un poder coactivo, por el cual se leimponen, pues la palabra social, sólo tiene un sentido definido a condición de designar únicamente fenómenos que no entran en ninguna de las categorías de hechos constituidos y calificados. Constituyen,pues, el dominio propio de la sociología. Es verdad que la palabra coacción, con la cual los definimos, corre riesgo de asustar a los partidarios entusiastas de un individualismo absoluto. Como estoscreen que el individuo es perfectamente autónomo, consideran que se aminora su valor, siempre que se intenta hacerlo depender de algo que no sea él mismo.
Es una resultante de la vida común, un...