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La "piedra imán" y el magnetismo  (RC-65) |

M. A. Gómez   IES Victoria Kent (Torrejón de Ardoz, Madrid) |

Piedra imán (siglo XVIII)En la imagen puede verse una piedra imán que se conserva en elMuseo Nacional de Ciencia y Tecnología de Madrid. Muestra, desde entonces, su fuerza magnética sosteniendo en suspenso una gruesa pieza de metal. | |
El magnetismo en la antigüedad
El magnetismo seconoce desde hace muchos siglos, pero es difícil saber cómo y cuándo se descubrió. Son muchas las leyendas que han circulado sobre la llamada "piedra de imán. Una de ellas es la del pastor Magnus, delque se dice que cuando iba con su rebaño por el monte notó una fuerza que atraía su bastón de punta de hierro. La tracción era tan fuerte que el bastón se quedó pegado a la roca y no pudo separarlo.Otra leyenda muy extendida es la de la isla de la montaña de imán que atrae con gran intensidad a todos los barcos que pasan en su proximidad, hasta que los atrapa y los destruye arrancándoles todoslos elementos metálicos.
La realidad es que la piedra de imán existe y, hoy en día, la conocemos con el nombre de magnetita. Parece que el termino magnetismo, procede de la región de Asia Menorconocida con el nombre de Magnesia, en donde se cree que fue encontrada por primera vez la piedra de imán. El primero en señalar sus propiedades fue Tales de Mileto (siglo VI a. de C.) Y, ya, Platón (sigloIV a. de C.) conoce que su propiedad puede transmitirse al hierro. También se cree que el primero en encontrar una utilidad práctica para la piedra de imán fue el general chino Huang Ti (siglo IV a.de C.) Que utilizó la piedra magnética directamente para orientarse, pero sólo en Tierra. La gran aplicación práctica de la piedra magnética fue la imantación de barras metálicas a partir de las que seconstruyeron las brújulas que se introdujo en Europa a través de los árabes. | MagnetitaSe trata de un mineral del grupo de los óxidos, mezcla de óxidos de hierro FeO.Fe2O3 que también puede...