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XIII. JOHN DEWEY
John Dewey fue invitado a dirigir la sección de filosofía y de psicología en la nueva Universidad de chicago. La única razón que lo decidió a aceptar, es que la cátedra incluida en sus dominios la pedagogía a la par que la filosofía y psicología. En esa época Dewey ya había llegado a la convicción de que los métodos de las escuelas elementales no estaban de acuerdo con lasmejores concepciones psicológicas. En esa época Dewey ya había llegado a la convicción de que los métodos de las escuelas elementales no estaban de acuerdo con las mejores concepciones psicológicas del momento. Aguardaba una oportunidad para poner en marcha una escuela experimental que debería su inspiración a teorías psicológicas mejore, combinadas con los principios morales que construyen la basede las actividades cooperativas en la escuela. Más tarde logró crear su célebre escuela-laboratorio, llamada comúnmente “escuela Dewey”. Su objeto, era darle respecto a la sección de filosofía y de psicología la misma categoría que la de los laboratorios en relación con las ciencias físicas.
El fin esencial de la escuela tradicional era, según Dewey, preparar para una vida adulta que era, a suvez, una para una vida adulta que era, a su vez, una preparación para una vida después de la mente. El niño, y más tarde el adulto, estaban preocupados preparándose para una etapa futura de la vida más que para vivir rica y plenamente el hoy. La mejor teoría de la época, la de Aristóteles, la educación era una desarrollo; era la actualización de las potencialidades latentes en el niño. Laeducación era un desarrollo o un desplegamiento hacia un fin último, hacia algún estado de desarrollo completo de perfección de las propias potencias.
El desarrollo o la actualización de las capacidades del niño residía sobre todo en el ejercicio de facultades como la memoria la razón la voluntad, la imaginación u otras del mismo género.
LA ESCUELA DEWEY
La “escuela Dewey” tomo como punto departida, no las actividades futuras del adulto en las que se pensaba que participaría el niño, sino las actividades comunes en las que estaba inmediatamente comprometido. El fin de la educación no era “extraerlo” o desarrollarlo de acuerdo con algún modelo distante, sino más bien ayudarlo a resolver los problemas suscitados por los contactos habituales con los ambientes físicos y social. Puesto que,para el muchacho, la mayor parte de éstos procedían de la casa y de la comunidad, Dewey tenía especial interés en que la escuela no fuese una prolongación simplificada y ordenada de dichas situaciones sociales.
La “escuela Dewey” partida, como la escuela tradicional, de las capacidades y de las tendencias presentes del niño. Dewey concebía el programa como un instrumento que ayudaría al niño arealizar todos los proyectos que este podía haber formulado con el fin de comprobar el resultado de sus presentes actividades.
Dewey fundaba el programa de los primeros años en las necesidades del niño, como el alimento el albergue y el vestido. Esto no quiere decir que Dewey tuviera la intención de enseñar al niño a guiarse y coser en la escuela y a leer y a escribir en su casa. Pero Deweyconsideraba la lectura y la escritura como puros instrumentos.
En la última década del siglo xix, Dewey llegó a pretender que el defecto más grave de los métodos de entonces consistía en el divorcio entre el saber y su aplicación. A su juicio ninguna instrucción podía tener éxito separando el saber y el hacer.
La “escuela Dewey” era en todo distinta la de la escuela tradicional. Aunque tuvieron quetranscurrir más de diez años antes de que Dewey escribiera democracia y del mismo modo que las actividades exteriores a la escuela educación, su escuela laboratorio ponía ya las bases de un nuevo espíritu social.
Dewey pretendía motivar las actividades escolares exactamente, sentía que la atmósfera moral de la escuela dependía de una participación en los mismos motivos morales que se encontraban...