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LA PANDEMIA DEL SIDA SE INICIÓ EN 1920 EN LA CIUDAD DE KINSHASA
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el sida, surgió probablemente por una mutación en chimpancés y a finales delsiglo XIX saltó a los humanos en parajes selváticos del sur de Camerún, probablemente a través de la caza o de la manipulación de carne de primate. Sin embargo, si la pandemia ha sido lo que es, enlugar de mantenerse en un ámbito restringido o incluso desaparecer, es porque llegó a la actual Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo. Desde allí, aprovechando las buenascomunicaciones por tren, el gran crecimiento demográfico y el auge del comercio sexual, se extendió por el resto del país a partir de 1920.
A esta conclusión ha llegado un estudio internacional, encabezadopor especialistas de las universidad de Oxford (Reino Unido) y Lovaina (Bélgica), que ha reconstruido la evolución del virus con datos genéticos y los ha combinado con diversos modelos matemáticos. Losresultados de la investigación se han publicado en la revista Science.
"La historia de la expansión del VIH por el mundo a partir de los años 80 está bien documentada, e incluso tenemos bastanteclaro cómo pudieron ser los primeros pasos fuera del Congo a partir de 1960, como la llegada a Haití, pero en fechas anteriores no estaba tan claro. Ahora hemos desentrañado parte de esa historiaescondida", resume David Posada, investigador en biología evolutiva de la Universidad de Vigo que ha participado en este ejercicio de arqueología genética.
UNA PEQUEÑA LOCALIDAD...
Todo empieza en Kinshasao, mejor dicho, en Leopoldville, que es el nombre que tuvo la ciudad hasta 1966. En 1910 era una pequeña localidad de apenas 10.000 habitantes, pero la llegada del ferrocarril ocasionó un rápidocrecimiento demográfico que acabaría siendo el detonante de la pandemia. Los autores del trabajo consideran que es "altamente probable" que la pandemia del grupo M del VIH, responsable de más del 95% de...