Easton categorias

9.

CATEGORÍAS PARA EL ANÁLISIS SISTÉMICO
DE LA POLÍTICA'
por DAVID EASTüN

La pregunta que confiere coherencia y finalidad a un análisis riguroso de la vida política como sistema de conducta es: ¿Cómo logran persistir los sistemas políticos en un
mundo donde coexisten la estabilidad y el cambio? En definitiva, la búsqueda de la respuesta revelará lo que podemos denominar los procesosvitales de los sistemas políticos
-las funciones fundamentales sin las cuales ningún sistema político podría perdurarjunto con los modos corrientes de respuesta mediante los cuales los sistemas logran mantenerlos. El análisis de estos procesos y de la naturaleza y condiciones de las respuestas
constituye, a mi entender, el problema central de la teoría política.

La vida política como sistemaabierto y adaptable
Aunque la conclusión que extraeremos de este trabajo es la conveniencia de interpretar la vida política como una serie compleja de procesos mediante los cuales ciertos
tipos de inputs se convierten en el tipo de outputs que podemos denominar políticas
autoritarias, decisiones y acciones ejecutivas, será útil comenzar por un enfoque algo más
simple. Así, consideraremos que lavida política es un sistema de conducta incorporado
a un ambiente a cuyas influencias está expuesto el sistema político mismo, que a su turno reacciona frente a ellas. Están implícitas en esta interpretación varias nociones cruciales, de las que debemos ser conscientes.
En primer lugar, tomando lo anterior como punto de partida para el análisis teórico, se da por supuesto, sin mayor indagación,que las interacciones políticas de una so1. Este ensayo (ed. original: D. Easton, «Sorne Fundamental Categories of Analysis», pp. 17-33 de A Framework
for Political Analysis, University of Chicago Press, 1965) es una versión ligeramente modificada del capítulo II de mi obra
A Systems Analysis of Political Life, John Wiley & Sons, Inc., Nueva York, 1965. Se reproduce en este volumen conautorización de los editores. En realidad, se trata de un resumen de mi libro Esquema para el análisis político, Amorrortu
Editores, Buenos Aires, 1969, que apunta a una elaboración más detallada de las opiniones que pueden encontrarse en A
Systems Analysis of Political Life. Si lo incluyo en este volumen no es solamente porque ofrece una visión sinóptica de la
estructura analítica desarrollada en los doslibros mencionados, sino además porque expone una estrategia para llegar a una
teoría general que es sustancialmente diferente de las presentadas en los demás ensayos.

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DIEZ TEXTOS BÁSICOS DE CIENCIA POLÍTICA

ciedad constituyen un sistema de conducta. Esta proposición es engañosa en su simplicidad. Lo cierto es que si la idea de sistema se emplea con el rigor que requiere y contodas sus implicaciones inherentes comunes, proporciona un punto de partida que está ya
fuertemente cargado de consecuencias para toda una pauta de análisis.
En segundo lugar, en la medida en que logramos aislar analíticamente la vida política como sistema, es notoria la inutilidad de interpretar ese sistema como existente en el
vacío. Es preciso verlo rodeado de ambientes físicos, biológicos,sociales y psicológicos.
Una vez más, la transparencia empírica del enunciado no debe distraemos de su significación teórica capital. Si hiciéramos caso omiso de lo que parece tan obvio una vez afirmado, nos resultaría imposible echar los cimientos de un análisis sobre la forma en que
un sistema político logra persistir en un mundo de estabilidad o cambio.
Esto nos lleva a un tercer punto. Lo quevuelve útil y necesaria la identificación de
los ambientes es otro supuesto: el de que la vida política forma un sistema abierto. Por
su misma naturaleza de sistema social separado analíticamente de otros sistemas sociales,
un sistema de esta índole debe considerarse expuesto a influencias procedentes de los demás sistemas a los que está incorporado. De ellos fluye una corriente constante de...