EC BRYNJOLFSSON MCAFEE Cap 1

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Influencia de la tecnología sobre
el empleo y la economía

De modo análogo, si, de igual manera, la lanzadera tejiera y
la púa tocara la lira sin una mano que las guiara, los jefes
no necesitarían subordinados.
Aristóteles

Este libro tiene por objeto explicar cómo las tecnologías de la información están afectando los empleos, las cualificaciones necesarias, los salarios y la economía. Paracomprender por qué este
es un tema vital, basta solo con examinar las recientes estadísticas
sobre el crecimiento del empleo en Estados Unidos.
A finales del verano de 2011, la economía de Estados Unidos
había alcanzado un punto en el que incluso las malas noticias parecían buenas. El Gobierno publicó un informe que indicaba que
en julio se habían creado 117.000 puestos de trabajo. Como estorepresentaba una mejora sobre mayo y junio, meses en los que la
cifra de empleos creados no llegó a 100.000, el informe fue bien
recibido. Un titular en la edición del 6 de agosto del New York Times decía: “Estados Unidos informa de un crecimiento sólido del
empleo”.
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Sin embargo, tras estas buenas noticiassubyacía un problema
espinoso. Los 117.000 puestos de trabajo no eran apenas suficientes para emplear al aumento de la población y menos todavía
para volver a dar trabajo a los doce millones de norteamericanos,
aproximadamente, que habían perdido sus empleos en la Gran
Recesión de 2007-2008. La economista Laura D’Andrea Tyson estimaba que, aunque la creación de empleo se duplicara prácticamente, yalcanzara los 208.000 puestos de trabajo mensuales que
se crearon en 2005, habría que esperar hasta 2023 para cerrar la
brecha abierta por la recesión. Por otro lado, la creación de empleo al nivel observado durante julio de 2011, solo garantizaría
que un porcentaje decreciente de estadounidenses tuvieran empleo estable, y en septiembre el Gobierno norteamericano informó de que en el mes de agosto nohabía habido ningún aumento
neto del empleo.
De todas las malas estadísticas y noticias que han acompañado
la Gran Recesión y la posterior recuperación, las relativas al empleo
fueron las peores. Es cierto que las recesiones siempre aumentan
el desempleo, pero entre mayo de 2007 y octubre de 2009, el paro
aumentó en Estados Unidos en más de 5,7 puntos porcentuales, el
mayor crecimiento en el periodode la posguerra.

Una economía que no vuelve a proporcionar empleos con rapidez
Un problema todavía más grave, sin embargo, era que los parados no podían encontrar trabajo incluso después de reanudarse el
crecimiento económico. En julio de 2011, veinticinco meses después de que la recesión terminara oficialmente, la principal tasa
de paro de Estados Unidos seguía siendo del 9,1%, menos de un
puntoporcentual mejor que en su peor momento. A mediados de
2011, el periodo medio de desempleo se había disparado a 39,9
semanas, casi el doble que el observado durante cualquier recuperación anterior del periodo de posguerra. Y la tasa de participación de la mano de obra, o proporción de adultos en edad de
trabajar con empleo, cayó por debajo del 64%, un nivel no visto
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desde 1983, cuando el número de mujeres que todavía no habían
entrado en la fuerza laboral era muy elevado.
Todo el mundo estaba de acuerdo en que esto era un problema grave. Paul Krugman, premio Nobel de Economía, describió el
paro como una “plaga terrible”… una continua tragedia… ¿Cómo
podemos esperar queprosperemos dentro de dos décadas cuando
a millones de jóvenes graduados se les está negando la posibilidad
de iniciar sus carreras?
Escribiendo en The Atlantic, Don Peck describió el paro crónico
como una peste que corroe lentamente a las personas, las familias y, si se extiende mucho, al tejido social. En efecto, “la historia
sugiere que quizá sea el mal más nocivo de la sociedad. … Es...