EC DIAZ Capitulo1

Tema 1

LA ECONOM´
IA Y LA ESCASEZ

La Muerte (o su alusi´on) hace preciosos y pat´eticos a los hombres.
Estos se conmueven por su condici´on de fantasmas; cada acto que ejecutan puede ser el u
´ltimo; no hay rostro que no est´e por desdibujarse
como el rostro de un sue˜
no. Todo, entre los mortales, tiene el valor
de lo irrecuperable y de lo azaroso. Entre los Inmortales, en cambio,
cada acto(y cada pensamiento) es el eco de otros que en el pasado
lo antecedieron, sin principio visible, o el fiel presagio de otros que
en el futuro lo repetir´an hasta el v´ertigo. No hay cosa que no est´e
como perdida entre infatigables espejos. Nada puede ocurrir una sola
vez, nada es preciosamente precario. Lo eleg´ıaco, lo grave, lo ceremonial, no rigen para los Inmortales. Homero y yo nos separamosen las
puertas de T´anger: Creo que no nos dijimos adi´os.
J. L. Borges – El Inmortal

Contenido
1.0.
1.1.
1.2.
1.3.
1.4.

Introducci´on
Una definici´on de la econom´ıa
El coste de oportunidad
El m´etodo de la econom´ıa
La microeconom´ıa y la macroeconom´ıa

26 / Macroeconom´ıa: Primeros Conceptos

1.0

´
INTRODUCCION

Este tema nos propone una doble reflexi´on sobre el contenido del an´alisisecon´omico y sobre sus m´etodos. En las p´aginas que siguen vamos a descubrir que la econom´ıa es una ciencia social, y que la esencia de la econom´ıa
es estudiar los problemas derivados de la escasez. Si fu´eramos inmortales,
como los personajes del cuento de Borges que se cita al principio del tema,
todo en nuestras vidas ser´ıa abundante. Podr´ıamos hacerlo todo, tenerlo
todo y vivirlo todo, yel an´alisis econ´omico no tendr´ıa lugar. No habr´ıa
ninguna raz´on para economizar.
Pero por suerte o por desgracia —despu´es de haber le´ıdo el cuento de
Borges, Lucas no tiene muy claro qu´e es preferible— no somos inmortales.
Nuestro tiempo es limitado y, en consecuencia, nos vemos obligados a elegir
entre los distintos usos que podemos hacer de ´el. Y al optar por uno de
esos usos,sufrimos porque nos vemos obligados a renunciar a los dem´as.
Los economistas utilizan el valor de la mejor de esas alternativas rechazadas
para medir el coste de oportunidad, que probablemente sea el concepto m´as
importante en econom´ıa.
La escasez del tiempo se transmite a las cosas, y convierte a la econom´ıa
en una actividad apasionante porque nos ayuda a elegir mejor. Como en
las decisionesecon´omicas intervienen muchos factores, su an´alisis formal
es complicado. Para simplificar ese an´alisis los economistas simplifican los
problemas que estudian. Estas versiones simplificadas y reducidas de la
realidad son los modelos econ´omicos, que vamos a definir en este tema,
y que vamos a utilizar m´as adelante en la cuarta parte del libro. En las
p´aginas que siguen vamos a definir informalmenteel concepto de econom´ıa,
vamos a aprender a calcular el coste de oportunidad y vamos a hacer una
breve reflexi´on sobre los m´etodos del an´alisis econ´omico.
1.1

´ DE LA ECONOM´
UNA DEFINICION
IA

Definici´
on 1.0: La econom´ıa. La econom´ıa es una ciencia social que
estudia las decisiones que toman las personas al enfrentarse con problemas
derivados de la escasez.

1. La Econom´ıa y laEscasez / 27

Como debe resultar evidente de su intencionada vaguedad, el objetivo
de las l´ıneas que anteceden no es dar una definici´on precisa de la econom´ıa,
sino ayudarnos a reflexionar sobre el objeto y sobre los m´etodos del an´alisis
econ´omico. En los apartados siguientes vamos a comentar brevemente las
principales ideas que est´an detr´as de esta definici´on.
1.1.1

La econom´ıa comociencia social

En l´ıneas muy generales, el objeto de las ciencias es contestar preguntas
y construir explicaciones. Para ello, las teor´ıas cient´ıficas parten de unos
supuestos iniciales sobre el comportamiento de los objetos a los que hacen
referencia esas preguntas, y utilizan las reglas de la l´ogica formal para
llegar a las consecuencias u
´ ltimas de esos supuestos. En algunos casos
esas...