Ec

La actual historiografía
ecuatoriana
y ecuatorianista
JORGE NÚÑEZ SÁNCHEZ

Si nuestra historiografía republicana del siglo XIX se caracterizó por ser
uno de los espacios fundamentales del apasionado enfrentamiento ideológico entre liberales y conservadores, la del siglo XX nació marcada por la
influencia del positivismo histórico y tuvo su signo mayor en la búsqueda
de una objetividadprofesional, basada en el manejo e interpretación de la
documentación de archivo.
El abanderado de la nueva tendencia fue monseñor Federico González Suárez, sin duda uno de nuestros mayores historiadores. Este notable
investigador trabajó largos años en los archivos ecuatorianos y españoles,
tras el objetivo de escribir su ambiciosa ‘Historia General de la República
del Ecuador’, pero, infelizmente, laslimitaciones de su vida y las tareas de
la prelatura eclesiástica no le dieron tiempo para concluir su obra, que se
quedó en el período colonial y nunca llegó a la soñada etapa republicana.
Su ‘Historia...’ tiene también otra limitación significativa: al ser una obra
inspirada en los viejos conceptos coloniales, según los cuales la Iglesia era
el eje de la vida social y cultural de los pueblos, pusoénfasis en los aspectos de la historia eclesiástica y opacó los propios de la historia civil, al punto de ser denominada por el historiador español Marcos Jiménez de la Espada –contemporáneo del arzobispo - historiador– como “Historia Eclesiástica del Ecuador” (1897 t.III: 17).
Pese a ello, es una obra de gran significación para la historiografía
ecuatoriana, puesto que es el resultado del primerejercicio sistemático de
investigación en fuentes documentales, en oposición a la ‘historiografía de
opiniones’, apasionada y partidista, que hasta entonces había florecido en

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Jorge Núñez Sánchez

el país. Es, pues, la primera gran obra de corte positivista que se escribe
en el Ecuador republicano y por lo mismo, marca un hito importante en la
evolución de la historiografía ecuatoriana, aunqueello no signifique que
todo lo anterior haya sido literatura histórica partidaria, ni que todo lo
posterior –incluido lo escrito por muchos discípulos de González Suárez–
haya sido elaboración intelectual de valor científico; pero el hecho cierto es
que la obra del gran arzobispo pasó a convertirse en un referente obligado del modo de investigar y escribir la historia en el país.
Creación deGonzález Suárez fue también la ‘Sociedad Ecuatoriana
de Estudios Históricos Americanos’, fundada el 24 de julio de 1909, que
congregó a toda la brillante intelectualidad conservadora de su tiempo,
acosada entonces por las transformaciones políticas, ideológicas y sociales
efectuadas por el liberalismo triunfante. Entre sus socios fundadores figuraron algunos jóvenes discípulos de González Suárez yotros destacados
intelectuales de la aristocracia terrateniente: Luis Felipe Borja, Alfredo
Flores Caamaño, Cristóbal de Gangotena y Jijón, Jacinto Jijón y Caamaño, Carlos Manuel Larrea, Aníbal Viteri Lafronte, Juan León Mera y José Gabriel Navarro.
La fundación de esta Sociedad tuvo como motivación explícita la
promoción de los estudios históricos bajo las concepciones científicas del
positivismo,pero el año de fundación y la nómina de socios revela a las claras que en este hecho existía también un trasfondo político local. En síntesis, lo cierto es que el triunfo de la Revolución Alfarista de 1895 y la aplicación, por parte de los gobiernos liberales, de una serie de avanzadas reformas, habían afectado gravemente la hegemonía ideológica del bloque
conservador, dirigido por la Iglesia y losnúcleos terratenientes, por lo que
la constitución de este cenáculo intelectual venía a ser, en la práctica, una
respuesta cultural a la avalancha política del liberalismo.
El nacimiento de la Sociedad fue paralelo al desarrollo del segundo
y más radical período de gobierno del general Eloy Alfaro, durante el cual
se promulgó la Constitución de 1906, que estableció la separación absoluta del...