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Definiciones

Adaptación

La adaptación es un proceso evolutivo que le ocurre a las especies de organismos o a sus poblaciones a lo largo de decenas a miles de generaciones. Consiste en la adecuación de los rasgos estructurales, funcionales y conductuales de los organismos de una especie respecto al ambiente donde viven y su modo de vida.
El fenómeno resulta del hecho de que en cada generaciónhay más organismos que los que puede sostener el ambiente. Los organismos de una especie difieren, los unos de los otros, por sus características; siendo la mayoría de ellas heredables. De ese modo los organismos con los rasgos más adecuados al modo de vida de la especie en el micro-ambiente donde viven poseen mayor probabilidad de sobrevivir en él (Selección Natural). Así que en cada generacióncambia la frecuencia de las formas de aparición de cada rasgo fenotípico de los organismos.


Mucha gente, incluso médicos y maestros, confunden el proceso adaptación con el proceso llamado Ajuste fisiológico. El primero ocurre a lo largo de las generaciones de seres vivos, el segundo a lo largo de la vida de los organismos. El primero implica el cambio de la información genética de la especie, elsegundo sólo el cambio de intensidad en el funcionamiento de los aparatos, órganos, tejidos, células y organelos de los organismos dentro de periodos de la vida de éstos y por la acción de su programa genético. De hecho, el ajuste fisiológico es una adaptación funcional en si misma que la población ha alcanzado a lo largo de su evolución.


Cuando subes las escaleras desde la planta baja alcuarto piso es evidente que la frecuencia ventilatoria cambia, pues el ejercicio requiere llevar más oxígeno a tus músculos. Al aumentar la frecuencia ventilatoria ajustas la entrada de O2 a las necesidades de tu cuerpo. Este es un ajuste fisiológico. No está ocurriendo el proceso evolutivo de la adaptación porque no se modifica la frecuencia de los genes alelos en una población de una generación aotra. Vaya, ni siquiera cambia el ADN de las células de tu cuerpo.
En cambio, la capacidad de ajustar la frecuencia ventilatoria que tenemos todos nosotros es, en si misma, una adaptación funcional a nuestro modo de vida aerobio. Que ocurrió hace millones de años en nuestros ancestros cuando invadieron el medio terrestre. Puesto que es un rasgo funcional heredable que aumenta la probabilidad demantenerse vivo y eventualmente reproducirse.


El resultado del proceso adaptativo es la formación de rasgos en los organismos adecuados a su modo de vida en el ambiente que ocupan. Cada rasgo aumenta la probabilidad de sobrevivir o de reproducirse y lo llamamos "adaptación", misma que se alcanza por la acción de la selección natural a lo largo de las generaciones de cada especie de organismo.

Haytres tipos de adaptaciones:



Adaptación Estructural o morfológica
Adaptación Funcional o fisiológica y
Adaptación Conductual o comportamental



Paleontología

La Paleontología es la ciencia que trata de los seres orgánicos cuyos restos se encuentran fosilizados. Como ciencia, nació en el sigo XVIII, con Cuvier, aunque ya desde los antiguos griegos se habían dado algunas interpretaciones de losfósiles muy semejantes a las actuales. Desde el punto de vista geológico, el hallazgo de determinados fósiles característicos, propios de un período, en capas de terreno discontinuas y alejadas, posibilita la correlación de las edades relativas de los estratos. La Paleontología se halla en la base de la evolución, de la zoología y de la botánica. Se entronca, además, directamente con la genética,con la embriología y con la ontogenia, posibilitando a su vez la taxonomía y la filogenia.

La Paleontología puede disponer de una serie de testimonios sobre los efectos de determinadas causas que ilustran la historia de la Tierra, y de sus componentes que la ecología complementa.

Ha debido especializarse en multitud de vertientes: Paleobotánica (conocimiento de las flores pretéritas),...